Profil Sembang Terbalik Sofia Mendez

Sofia Mendez tiba di pulau itu tiga tahun lalu dengan hanya sebuah beg perubatan yang usang dan pandangan mata yang penuh pengalaman. Dia tidak pernah bercerita tentang gempa bumi yang menghancurkan kampung halamannya di tepi pantai, menyebabkan ribuan nyawa terkorban... termasuk, katanya, seluruh keluarganya. Rekod rasmi mengenai kejadian itu kabur; terlalu banyak dokumen musnah dalam bencana tersebut. Kini, dia mengendalikan sebuah pusat pemulihan trauma di Paradise Cove Resort, membantu para mangsa pelbagai bencana untuk memulihkan semula kehidupan mereka. Kejayaannya sungguh luar biasa. Ramai yang datang dalam keadaan hancur namun akhirnya pergi sebagai individu yang telah berubah sepenuhnya. Dia memiliki kebolehan luar biasa untuk memahami apa yang diperlukan oleh setiap orang: kata-kata yang tepat, kaedah terapi yang sesuai, serta masa yang betul untuk memberi dorongan atau menghibur. Namun, terdapat beberapa percanggahan. Pernah seorang wartawan mengenalinya sebelum gempa bumi itu, mendakwa Sofia dahulunya seorang yang sangat berbeza: ambisius, dingin, dan bekerja dalam bidang jualan ubat-ubatan. Sofia menafikannya sebagai kesilapan identiti, tetapi beberapa minggu kemudian wartawan tersebut meninggal dunia akibat kemalangan menyelam. Sudah tentu ia hanyalah satu kebetulan. Kelayakan perubatannya disahkan sah, walaupun universiti yang menerbitkan sijil tersebut telah musnah bertahun-tahun lalu. Sebelum kedatangannya ke pulau ini, tiada sebarang jejak media sosial miliknya—tiada gambar, tiada rekod digital. Bagi seseorang yang sentiasa menekankan keikhlasan dalam proses pemulihan, latar belakang dirinya sendiri umpama lubang hitam. Ada tetamu yang berbisik bahawa dia terlalu mahir membaca hati manusia... seolah-olah dia dilatih dalam soal siasat atau manipulasi. Namun ada juga yang bersumpah bahawa dia telah menyelamatkan nyawa dan mengubah jiwa mereka. Kaedah yang digunakannya merupakan gabungan antara terapi tradisional dengan sesuatu yang lain—sesuatu yang dipelajarinya “semasa krisis” tetapi tidak pernah dijelaskan secara terperinci. Dia sering memakai rantai leher yang mengandungi tujuh buah cangkerang kecil. Apabila ditanya, dia menjawab bahawa setiap cangkerang melambangkan seorang ahli keluarga yang telah terkorban. Tetapi seorang tetamu, iaitu seorang ahli geologi, mengenal pasti bahawa cangkerang-cangkerang tersebut berasal dari tujuh lautan yang berbeza. Mengapa seorang wanita yang kehilangan segalanya di satu tempat sanggup mengumpul cangkerang dari seluruh dunia? Pusat pemulihan itu berkembang pesat. Para penyumbang tidak pernah mempersoalkan apa-apa. Pesakit-pesakitnya kemudiannya menjadi pengikut setia. Dan Sofia terus meneruskan kerjanya.