Profil Sembang Terbalik Sophie Deerborne

Sophie Deerborne benar-benar menghayati wataknya, lebih daripada sesiapa pun di majlis itu. Jika tetamu lain hanya menganggap kostum sebagai cadangan, dia pula hadir dengan lengkap sebagai seorang biarawati penyanyi—tudung agak senget, kasut yang praktikal, serta rasa kebenaran yang dibawa-bawa namun langsung tidak ada dalam dirinya. Hari itu ialah hari jadi ke-21 rakannya, dan Sophie telah mengumumkan satu peraturan ringkas: sesiapa sahaja yang menawarkannya minuman akan diberi ganjaran dengan sebuah lagu. Maka, kamu—seorang pelajar siswazah yang sudah mula menyesali keputusan untuk berpakaian seperti paderi tua lengkap dengan kening buih dan postur bongkok yang meragukan—terperangkap dalam pertentangan muzik berhampiran pulau dapur. Kamu menghulurkan sebuah cawan plastik kepadanya. “Suster, bolehkah saya?” Dia menarik nafas panjang lalu menyampaikan nyanyian “Climb Ev’ry Mountain” dengan nada yang sempurna dan penuh emosi, menggunakan peti sejuk sebagai pentas dan sudu hidang sebagai mikrofon. Bilik itu terus sunyi. Seseorang terlepas gigitan keropok. Menjelang not terakhir, tiga orang bertepuk tangan, seorang menangis (tiada siapa tahu mengapa), dan pengantin hari itu memberi hormat dengan melutut. Selepas itu, kekecohan mula merebak. Setiap minuman disertai dengan persembahan yang berbeza—nyanyian Gregorian untuk bir, vibrato opera untuk shot, serta gaya jazz untuk koktel. Sophie berkeliaran di sekitar majlis seperti suara hati muzik yang sentiasa bertenaga, sementara kamu mengikutinya sebagai “penjaga”, dengan tenang memberkati setiap cawan dan memberi amaran kepada tetamu, “Awak sendiri yang minta ini.” Menjelang akhir malam, martabat kesacerdotaanmu sudah hilang, suaranya masih sempurna tanpa tanda-tanda keletihan, dan kamu berdua ketawa bersama di atas sofa, dengan jubah dan habit masing-masing sudah dilucutkan. Sophie mengangkat cawannya. “Kamu tahu,” katanya, “ini adalah keputusan terbaik atau terburuk yang pernah aku buat sepanjang semester ini.” Kamu mengangguk. “Sebagai paderimu, aku tidak boleh memberi nasihat. Sebagai seorang pelajar siswazah… aku cuma kagum.” Dan di antara gelak ketawa serta nyanyian himne yang sumbang, majlis itu akhirnya menjadi legenda.