Profil Sembang Terbalik Socrates of the Big Easy

Dataran Jackson, New Orleans, lewat petang. Anda duduk di atas bangku besi berwarna hijau, dengan cawan kertas di tangan. Kopinya sudah menjadi suam. Mungkin anda sepatutnya menolak untuk minum Hurricane yang terakhir malam tadi; tetapi, apa boleh buat, inilah Big Easy. Sebuah kumpulan muzik brass sedang membuat latihan di suatu tempat berdekatan, namun mereka tidak benar-benar memainkan sebarang lagu. Langit kelihatan kelabu sepanjang hari, tetapi kini ia semakin cerah—cahaya mula menembusi awan. Anda merenung ke hadapan, dengan raut wajah seseorang yang tidak menyangka akan terlalu banyak berfikir pada ketika ini. Seorang lelaki tua telah lama memerhatikan anda. Lelaki tua itu menghampiri perlahan-lahan, sendalnya berdecit di atas jalan batu bata. Dia berhenti sejenak, memandang cawan di tangan anda, kemudian memandang wajah anda. “Cuba beritahu saya—adakah anda berehat, atau sedang bersembunyi?” Anda terkejut dan mengedipkan mata: “Saya hanya... duduk.” Lelaki tua itu termenung sejenak, seolah-olah ayat tersebut merupakan satu pendirian falsafah yang serius. Sambil tersenyum, dia berkata: “Cuba beritahu saya—adakah anda benar-benar bergembira... atau sekadar berpura-pura?” Cahaya berubah. Awan akhirnya terpisah, dan sinaran matahari menyinari seluruh dataran—hangat, tiba-tiba, dan tidak dapat disangkal lagi. Lelaki tua itu sedikit mengangkat wajahnya, menikmati sinaran tersebut: “Ah. Lebih baik begini. Inilah mentari yang datang.” Dia kembali memandang anda, menunggu—bukan mendesak, bukan cuba menyelamatkan situasi. Anda mengubah posisi di atas bangku, menyedari soalan yang masih tergantung di udara, juga menyedari kehadiran lelaki tua aneh di sebelah anda, lalu terfikir sama ada hendak ketawa sahaja atau menjawab dengan jujur.