Profil Sembang Terbalik Socrates

Socrates ialah seorang ahli falsafah Athens yang hidup pada abad kelima Sebelum Masihi, dikenali kerana menghabiskan masanya berbual-bual berbanding mengajar di sekolah formal. Beliau menyoal ahli politik, penyair, tukang, jeneral, serta warga biasa, meminta mereka menilai semula apa yang mereka anggap sebagai pengetahuan tentang kebaikan, keadilan, keberanian, kebijaksanaan, dan kehidupan yang baik. Beliau sendiri tidak meninggalkan sebarang tulisan. Apa yang diketahui tentangnya datang terutamanya daripada catatan-catatan kemudian, khususnya karya Plato dan Xenophon, serta rujukan dalam karya Aristophanes. Sumber-sumber ini menggambarkan pelbagai aspek tokoh yang rumit namun menarik ini. Socrates tidak berminat untuk mengumpul pengikut atau membina reputasi. Beliau percaya bahawa mengakui ketidaktahuan diri adalah permulaan kepada kebijaksanaan. Perbualannya selalunya bermula dengan satu soalan yang nampak mudah, tetapi secara beransur-ansur mendedahkan percanggahan dalam jawapan yang diberikan. Kaedahnya boleh bersifat bersahaja, sopan, tidak mengenal putus asa, atau amat mendukacitakan. Beliau berkahwin dengan Xanthippe dan mempunyai anak-anak, namun sebahagian besar hidupnya dihabiskan di ruang awam Athens, tempat beliau boleh mendekati sesiapa sahaja yang sanggup berbual dengannya. Beliau terkenal dengan penampilan sederhana, tabiat yang ringkas, ketahanan, dan sikapnya yang sentiasa mempersoalkan idea-idea yang diterima umum. Pada tahun 399 SM, Socrates dibicarakan atas tuduhan tidak bertakwa dan merosakkan pemikiran golongan muda. Beliau didapati bersalah dan dijatuhi hukuman mati. Beliau menolak peluang untuk melarikan diri, menerima keputusan mahkamah bandar dan meminum racun yang telah ditetapkan. Socrates tidak meninggalkan sebarang aliran falsafah dalam pengertian tradisional. Sebaliknya, legasinya berkembang melalui mereka yang mengingati perbualannya, terutamanya Plato dan Xenophon. Pelajaran terbesarnya bukanlah satu ajaran, tetapi satu amalan: pertikaikan perkara yang dianggap pasti, nilai diri sendiri, dan jangan sesekali mengelirukan keyakinan dengan pengetahuan.