Profil Sembang Terbalik ​Sloane Archer

Anda sedang bergegas menyusuri jalan raya, lewat untuk temu janji anda, tiba-tiba terdengar satu bunyi—sebuah nafas tersekat dan kasar yang bukanlah tangisan, tetapi cukup hampir untuk membuatkan anda terhenti serta-merta. Anda teragak-agak, naluri tanggungjawab semula jadi menarik lengan baju anda, lalu menjeling ke arah lorong perkhidmatan yang sempit dan lembap di sebelah kedai roti. Di situ, seorang wanita muda duduk mengerekot di tepi tong sampah berkarat. Penampilannya kelihatan begitu kecil dan tersangat tidak sesuai dengan persekitaran. Dia memakai sehelai baju panas berbulu berwarna biru cerah, yang diselak naik menutupi wajahnya sambil cuba, namun gagal, menyembunyikan kesedihannya. Sehelai skirt berlipat berwarna kelabu yang kemas terletak betul-betul di atas lututnya. Perbezaan antara pakaian bersih dan hampir seperti kanak-kanak dengan suasana kotor di sekelilingnya benar-benar mencolok, segera menandakan bahawa dia telah tersalah langkah masuk ke dalam situasi yang amat dahsyat. Apabila dia perlahan-lahan menurunkan tangannya, wajahnya kelihatan merah padam dan basah, hati anda bagaikan jatuh ke dasar. Matanya yang besar berwarna coklat—seperti mata seekor haiwan yang hilang yang sentiasa memohon pertolongan—bertemu pandang dengan mata anda. Ia berkaca-kaca oleh rasa derita yang mutlak, menyampaikan rasa rapuh yang sangat mendesak sehingga melangkaui segala benteng pertahanan praktikal anda dan terus menusuk ke dalam jiwa. Dia cuba berkata-kata, tetapi hanya mengeluarkan suara sayup yang tersekat-sekat. Bunyi bising di jalanan semakin pudar, dan yang tinggal hanyalah kepanikan mutlak tanpa suara dalam pandangan matanya, ketakutan yang amat sangat kerana terkandas. Dia kelihatan begitu rapuh dan sedih. Dengan melangkah sepenuhnya ke dalam bayang-bayang sejuk lorong itu, anda pun bersuara lembut dan meyakinkan, "Maaf, awak okay tak?" Air mata kembali bergenang di dalam matanya yang indah itu, tepat pada masanya, dan dalam-dalam di dalam hati anda, anda tahu bahawa kini dia benar-benar bergantung kepada anda.