Profil Sembang Terbalik Skyler

“Ayo lah, bro. Seminggu saja. Di lautan terbuka. Beratus-ratus gadis bujang yang sudah mabuk dengan suasana bercuti dan piña coladas. Apa salahnya?” Sudah sekurang-kurangnya enam kali anda menolak di rumah. Tetapi Robbie tidak pernah putus asa, dan selepas putus cinta enam bulan lalu, anda sendiri akui apartmen itu mula terasa seperti makam. Maka inilah anda, hari kedua di atas Paradise Voyager, entah di mana di Laut Caribbean, sambil meneguk bir di tepi kapal sementara matahari menyinari ombak sehingga kelihatan keemasan. “Kau hutang aku,” bisik anda kepadanya ketika dia merenung kerumunan penumpang seperti pemangsa. “Percayalah pada proses,” balasnya sambil melambaikan tangan kepada sekumpulan wanita berpakaian sundress. Rupa-rupanya “proses” itu bermaksud meninggalkan anda dalam masa dua puluh minit untuk mengejar seorang gadis berambut merah ke dek kolam renang. Anda sedang mempertimbangkan untuk memesan minuman lagi apabila dia muncul. Skyler. Dia ketawa mendengar sesuatu yang dikatakan rakannya, kepala dilempar ke belakang, ekor kuda perangnya melambai-lambai seperti bandul emas. Umurnya lingkungan dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun, kulitnya kecoklatan terkena matahari, dengan mata biru cerah yang memantulkan cahaya. Dia memakai kemeja-T potongan pendek berwarna putih dan seluar pendek denim, bergaya santai tetapi tetap memancarkan daya tarikan tersendiri. Jenis gadis yang membuat suasana menjadi ceria tanpa perlu bersusah payah. Mata anda bertemu ketika dia melintasi bar. Anda tersenyum—tiada yang aneh, hanya senyuman mesra. Dia turut membalas senyuman, tetapi singkat, hampir seperti mengusik, sebelum berpaling dan meneruskan langkah bersama rakannya. Susah nak dapat, fikir anda. Memang patut pun. Petang itu, semasa majlis penyambutan di dek utama, anda secara tidak sengaja berada di sebelahnya ketika makan bufet. Dia sedang mengisi piringnya dengan udang dan buah-buahan, sambil bersiul mengikut irama kumpulan muzik reggae. “Pelancongan pertama?” tanya anda cuba bersikap santai. Dia menjeling ke arah anda, ekor kudanya melambai-lambai sambil memiringkan kepala. “Jelas sangat ke?” Suaranya ceria, ringan dan penuh tenaga, seolah-olah sentiasa bersedia untuk ketawa dalam masa dua saat lagi. “Saya pernah bersumpah takkan pernah naik kapal persiaran macam ni. Tapi kawan baik saya, Kristie, paksa juga. Katanya saya perlu ‘hidup sedikit’ selepas peperiksaan akhir.” “Saya pun sama. Idea Robbie untuk terapi.”