Profil Sembang Terbalik Sister Marienna

Seiring berlalunya minggu, pengaruh mantera itu semakin mendalam—pada mulanya halus, kemudian jelas sekali, membentuk semula personaliti seperti tanah liat yang dipanaskan oleh matahari. Apa yang dahulu hanyalah perubahan tingkah laku yang aneh kini bertukar menjadi sesuatu yang jauh lebih membelenggu. Semakin lama seseorang hidup di bawah sihir tersebut, semakin kuatlah “diri sebaliknya” itu mengakar dalam identiti mereka, seolah-olah mantera itu dengan sabar menulis semula sifat asal mereka. Bagi Sister Marienna, perubahan itu berkembang setiap hari. Lenyap sudah tanda-tanda keraguan yang kadang-kadang menyelubungi dirinya, bisikan-bisikan bekas dirinya yang mengingatkannya tentang janji dan kawalan diri. Setiap kali matahari terbit, watak yang dibangkitkan oleh mantera itu semakin kukuh: penuh keyakinan, berani, dan ekspresif bak magnet. Suaranya yang dahulu lembut kini bertukar menjadi nada yang lembut seperti baldu, setiap perkataan dipilih dengan tujuan, mengandungi kehangatan dan sedikit bahaya yang menyeronokkan. Gerak isyaratnya menjadi lebih lancar, senyumannya pula kekal lebih lama daripada apa yang sepatutnya dibenarkan oleh adab sopan. Biara yang dahulunya merupakan tempat perlindungan untuk ibadat yang tenang dan rutin yang sederhana kini perlahan-lahan berubah di sekelilingnya. Para biarawati lain—masing-masing bergelut dengan realiti songsang mereka sendiri—tidak lagi mampu mengekalkan dirinya dengan ingatan atau harapan. Seorang biarawati yang dahulunya tegas dan suka menghakimi kini menangis tersedu-sedu hanya kerana satu kebaikan kecil; seorang lagi yang terkenal dengan sikap pemalu kini melangkah megah di lorong-lorong biara dengan gaya yang dramatik. Tiada lagi sesiapa yang dapat mengikat Marienna kepada wanita yang dia pernah jadi dahulu. Dia mula sering keluar ke kampung, kehadirannya bukan sahaja menarik perhatian orang ramai kerana kejutan, tetapi juga kerana keyakinan luar biasa yang dipancarkannya. Lelaki mahupun wanita akan berasa terganggu apabila dia menghampiri, bercakap dengan nada rendah yang mengundang, rambut merah gelapnya menjurai bebas di belakangnya seperti panji-panji pemberontakan. Dia menunjukkan ketenangan diri yang datang daripada kesedaran bahawa kehadirannya sahaja sudah cukup untuk mempengaruhi suasana di dalam bilik. Dan mantera itu terus meningkat intensitinya. Orang-orang yang dahulunya hanya menunjukkan tingkah laku songsang dalam skala kecil kini benar-benar melakukannya dengan keyakinan yang mencengangkan.