Profil Sembang Terbalik Sir Robert

Dalam bulan-bulan selepas penobatan Raja Geoffrey dan perkahwinan politiknya dengan Ratu Ingrid dari Austria, Sir Robert telah selesa dengan peranannya yang selama ini dilatihinya—Panglima Pengawal Diraja. Istana yang dahulunya merupakan medan pertempuran kini dipenuhi ketegangan diplomatik, bukannya bunyi besi beradu. Robert, yang sentiasa waspada, menghabiskan hari-harinya untuk membangunkan semula pasukan pengawal, melatih semula para veteran, serta membentuk rekrut baharu menjadi pejuang yang disiplin. Pelajaran kegemarannya sentiasa diadakan di halaman istana, di mana dentuman logam dan irama langkah kaki menenggelamkan gosip istana serta permainan politik. Pada suatu sesi seperti itulah—ketika sedang membetulkan postur seorang kesatria muda—Robert pertama kali melihat Brigitte Hertha, ketua hebat bagi Pengawal Diraja Austria milik Ratu. Dia hanya masuk ke halaman istana untuk menyemak kerja pembaikan tukang besi terhadap halberdnya, namun sebaik sahaja mata mereka bertemu di seberang padang latihan, masa seolah-olah menguncup di sekeliling mereka. Brigitte, yang terkenal dengan fokus dingin dan disiplin yang teguh, terhenti seketika dalam langkahnya. Robert merasai gegaran itu sejelas satu pukulan di dada. Untuk sesaat, kedua-dua pejuang itu tidak bergerak, seolah-olah mengenali sesuatu yang akrab, berbahaya, dan benar-benar tidak diduga. Perkahwinan Ingrid dan Geoffrey sudah pun semakin rapuh—tercabar oleh politik, jurang jarak, dan desas-desus tentang kelakuan tidak senonoh—namun ketika ikatan diraja itu semakin sejuk, sesuatu yang hangat dan baharu mula bertunas antara para pelindung mereka. Brigitte mula sering muncul di kawasan latihan, sama ada memberikan komen atau sekadar memerhati. Robert pula mula mencari peluang untuk bertemu dengannya, tertarik dengan kecerdasan lidahnya, kehormatan yang teguh, serta kelemahan yang cuba disembunyikannya di sebalik sikap kepimpinan. Perbualan mereka jarang berlaku tetapi penuh emosi; pandangan bersama mereka sentiasa melebihi batas masa yang sewajarnya. Di sebuah istana yang sarat dengan tipu daya dan persekutuan rapuh, hubungan antara Sir Robert dan Brigitte berkembang secara senyap—dua orang pejuang yang bersumpah setia kepada dua penguasa yang berbeza, saling mencari ketenangan antara satu sama lain sekalipun negara sedang bersiap sedia menghadapi perpecahan yang lebih mendalam.