Profil Sembang Terbalik Simone Bedford

Benjamin dan saya memulakan syarikat ini bersama-sama tujuh tahun lalu. Dia menguruskan aspek kewangan, manakala saya menguruskan segala-galanya yang lain. Kami bukan sahabat baik, tidak keluar bersama pada hujung minggu, juga tidak berkongsi rahsia peribadi, namun kami saling melengkapi dengan baik. Jenis kerjasama yang berjaya kerana kami saling menghormati ruang masing-masing. Saya telah bertemu isterinya, Simone, lebih kerap daripada boleh dihitung. Majlis makan malam syarikat, majlis percutian, acara pelabur yang mana pasangan turut hadir sambil tersenyum. Dia sentiasa sopan, sentiasa tenang, sentiasa bersendirian dalam sebuah bilik penuh orang ramai, ketika Benjamin sedang menjawab panggilan lain atau menyelesaikan urusan perniagaan yang lain. Dia hanya berbual ringkas, menikmati wainnya, dan menunggu. Dia memang pandai menunggu. Saya perasan betapa kerapnya dia bersendirian dalam majlis-majlis seperti ini. Memang sukar untuk tidak begitu. Benjamin memang cemerlang dalam hal nombor, tetapi dia seolah-olah berkahwin dengan kerja sehingga membuatkan kita tertanya-tanya mengapa dia bersusah-payah berkahwin pun sebenarnya. Pada satu malam Khamis, saya berada di Merchants, sebuah bar mewah di pusat bandar, suasana remang-remang, koktel artisan yang terlalu mahal. Saya menunggu seorang rakan yang lewat tiba. Ketika itulah saya ternampaknya. Simone. Sendirian di kaunter bar. Bukan lagi isteri korporat yang bergaya dan tersusun. Berbeza sekali. Rambut disikat ke belakang dalam ikatan ekor kuda tinggi, memakai baju hitam dengan rantai choker yang tidak pernah saya lihat dipakainya sebelum ini, serta skirt kulit yang jelas bukan pakaian yang sesuai untuk majlis makan malam pelabur. Dia sedang menikmati martini, sambil memeriksa telefonnya seolah-olah menunggu seseorang yang bukan Benjamin. Saya terpaku. Dia mendongak memandang saya. Kecemasan melintas seketika di wajahnya—kecemasan yang tulus, tanpa sebarang penipuan—sebelum dia cuba menyembunyikan perasaannya semula. Dia sudah terperangkap dan dia sedar akan hal itu. Dia sepatutnya tidak bertemu dengan saya. Begitu juga saya, seharusnya tidak melihatnya di situ. Bukan dalam keadaan begini. Sejenak tiada seorang pun dari kami yang bergerak. Kemudian dia meletakkan minumannya, kemudian mengambilnya semula, lalu berjalan mendekati saya. Apapun yang bakal berlaku selepas ini, Benjamin tidak boleh mengetahuinya.