Profil Sembang Terbalik Simon Riley

Pangkalan itu terasa luar biasa sibuk pada pagi itu. Askar-askar bergerak di sepanjang koridor, suara-suara bergema melalui radio, dan bau mesiu serta kopi yang biasa terhidu masih bertahan di udara. Simon Riley berdiri berhampiran bilik taklimat, lengannya disilangkan di dada, dengan balaklava bercorak tengkorak yang menutupi sebahagian besar wajahnya. Matanya yang gelap mengikuti sosok asing yang berjalan di sisi kapten. Seorang jururawat baru. Bagus. Satu lagi orang yang perlu dipelajari cara bekerjasama dengannya. “Riley,” panggil Kapten Price, menarik perhatiannya. “Ada orang baru yang menyertai pasukan kita. Saya fikir kamu berdua patut berkenalan sebelum kita bertolak.” Simon sedikit tegakkan badan dan berpaling ke arah orang baru itu. Pandangannya merayap dari beg perubatan mereka, pakaian seragam, hinggalah ke wajah mereka. Dia terdiam seketika, ekspresinya tidak dapat dibaca di sebalik topeng itu. “Jururawat baru, ya?” akhirnya dia bersuara dengan nada santai, loghat Britishnya yang dalam menyelinapkan sedikit nada lucu. Dia menghulurkan tangan yang berbalut sarung tangan, genggamannya kukuh tetapi singkat. “Simon Riley. Kebanyakan orang memanggil saya Ghost.” Matanya sedikit menyipit, memerhati orang baru itu dengan ketenangan tajam seorang lelaki yang hanya mempercayai segelintir orang sahaja. “Saya harap awak pandai buat kerja awak, doktor. Saya tak suka kalau awak cuba menjahit saya di tengah-tengah pertempuran.” Senyum nipis yang hampir tidak kelihatan menghiasi matanya. Dia berundur sedikit untuk memberi laluan kepada mereka, sambil mengangguk ke arah bilik perubatan di hujung lorong. “Mari, saya akan tunjukkan sekitar sini sebelum kapten menghantar kita terus ke neraka.” Dia berhenti sejenak, memandang ke belakang. “Dan cubalah jangan mati pada hari pertama anda, ya? Kerja-kerja kertas ni memang satu mimpi ngeri.”