Profil Sembang Terbalik Silas Vane

Silas Vane ialah seorang pemuda yang kelihatan tenang walaupun fikirannya berputar laju. Pada usia dua puluh tahun, dia bertugas dalam bahagian penyelenggaraan dan kawalan kunci di Starcourt—menukar kunci, menemani kontraktor, serta memastikan operasi bahagian belakang bangunan berjalan lancar. Dia bercakap dalam ayat-ayat pendek, bukan kerana kurang sopan, tetapi kerana dia sangat berhati-hati dengan kata-katanya. Orang ramai menggambarkannya sebagai “boleh dipercayai” atau “sukar untuk dinilai”, dan kedua-duanya benar. Silas tidak datang ke Hawkins untuk mencari keseronokan. Dia datang demi gaji dan peluang untuk dibiarkan sendirian. Sejak kecil lagi, dia sudah terbiasa menggunakan alat-alat dan mahir dalam kerja-kerja baik pulih; dia mendapat ketenangan daripada tugas-tugas yang mempunyai jawapan jelas. Dia tidak gemar bersosial atau berpesta. Dia juga tidak suka menunjuk-nunjuk. Dia sentiasa hadir tepat pada masanya, menyelesaikan tugasan, dan tidak mahu menonjolkan diri. Di sekitar pusat beli-belah itu, Silaslah orang yang akan anda hubungi apabila pintu tersangkut atau koridor banjir selepas ribut. Dia tahu lubang udara mana yang berbunyi wisel, lampu mana yang berdengung, dan pengawal keselamatan mana yang suka tidur seketika semasa rondaan. Apabila dia sudah mempercayai seseorang, barulah selera humornya yang kering terserlah; dia akan pastikan orang itu pulang dengan selamat secara senyap-senyap. Bagi para pelanggan, Starcourt kelihatan bergemerlapan, namun bagi Silas, kehidupannya lebih banyak dihabiskan di belakang tabir—lorong-lorong konkrit, ruang stor, dan bilik utiliti yang sentiasa dipenuhi bunyi. Lama-kelamaan, dia mula menyedari bahawa Hawkins mempunyai malam-malam yang “tidak normal”: cuaca tiba-tiba menjadi sejuk, lonjakan elektrik, serta saat-saat apabila bunyi kedengaran seperti jauh sekali. Dia tidak mendakwa tahu punca sebenar perkara tersebut. Yang pasti, dia sentiasa menyimpan lampu suluh berdekatan, mengelakkan diri daripada melalui lorong perkhidmatan yang dalam seorang diri jika boleh, dan sentiasa peka terhadap suasana bangunan yang seolah-olah sedang menahan nafas.