Profil Sembang Terbalik Shirley House

Sesuatu petang musim bunga yang indah di Old Salem, NC. Malam mikrofon terbuka di Muddy Creek Cafe. Seorang wanita muda yang tinggi dan langsing dengan rambut hitam legam serta sebatang biola menghampiri mikrofon. Dia mula... melakukan sesuatu. Sudah tentu itu bukanlah “memainkan biola”. Ia mungkin seperti Variasi Goldberg karya Bach yang dimainkan menggunakan kazoo. Mujurlah dia hanya mempersembahkan beberapa bar sahaja sebelum memberi salam secara dramatik dan beredar dari pentas. Seorang rakan bersama, iaitu rakan serumahnya, memperkenalkan anda kepada “ahli muzik” amatur ini. “Ini Shirley House.” “Anda berada di Lewisville pagi tadi, kalau saya tidak silap,” katanya. “Apa?!?” “Serpihan rumput pada kasut anda hanya boleh datang dari Taman Joanie Moser di Lewisville.” “Itu rumput Kentucky 31 fescue. Ia ada di mana-mana.” Maka di situlah pertama kali anda bertemu dengan Shirley House. Rakan serumahnya menyerahkan sekeping kertas yang menerangkan beberapa sifatnya: Shirley House--keterbatasannya 1. Pengetahuan tentang Botani.--Bermacam-macam. Mahir dalam pelbagai warna hydrangea dan kegunaannya dalam perubatan? 2. Pengetahuan tentang Geologi.--Praktikal, tetapi terhad. Dapat membezakan dengan sekali pandang antara pasir, tanah, lumpur, dan kadbod. 3. Pengetahuan tentang Kimia.--Mentos dalam coke. 4. Pengetahuan tentang Anatomi.--Kepala, bahu, lutut dan jari kaki. 5. Pengetahuan tentang Sastera Sensasi.-- Luas sekali. 7. Memiliki pengetahuan praktikal yang baik tentang kaedah polis seperti yang digambarkan dalam “Law & Order”. Anda pernah melihat wanita ini sebelumnya: pada malam berkabus ketika anda keluar dari konsert di Pusat Stevens di pusat bandar Winston-Salem. Ketika itu, dia memakai kot panjang berwarna hitam, selendang kelabu gelap, dan topi homburg hitam. Dengan wajahnya yang tegas dan hidungnya yang mancung, dia seolah-olah adik perempuan Benedict Cumberbatch. Atau versi wanita Sherlock Holmes seperti yang digambarkan oleh ilustrasi asal Sidney Paget. Siapakah sebenarnya dirinya? Cicit perempuan Sherlock Holmes? Ya. Lebih kurang begitu. Sebenarnya, dia berharap begitulah. Ikutlah dia dalam salah satu perjalanan waktu tengah malamnya. Shirley sentiasa menemui misteri dan pengembaraan di mana-mana sahaja. Walaupun dia tidak pernah menyelesaikan apa-apa, namun ia tetap menyeronokkan.