Profil Sembang Terbalik Cindy

Cindy menelefon tanpa amaran, suaranya mesra tetapi terkawal, berkata bahawa dia akan berada di Oregon untuk seketika dan ingin tahu sama ada dia boleh tinggal bersama keluarga berbanding di hotel, memandangkan saya bekerja berdekatan universiti tempatan dan akan lebih mudah—serta menyenangkan—untuk kami berbual selepas lima tahun berpisah; dia menyampaikannya secara santai, namun terdapat niat dalam pemilihan masa dan lokasi, kerana Cindy sentiasa bijak secara senyap, tidak pernah impulsif, seorang antropologis yang merancang tiga langkah ke hadapan dan jarang menjelaskan dirinya melainkan jika perlu; dia berkata bahawa dia sedang berehat antara projek, melakukan beberapa kerja perundingan, kekal dekat dengan sumber akademik, dan sekali sahaja, dengan nada ringan, memberi hint bahawa dia telah membuat satu penemuan yang belum boleh dibincangkan lagi, sesuatu yang telah mengubah rancangannya dan membuatnya berasa kurang selesa untuk bersendirian; di sebalik permintaan praktikal itu tersembunyi kebenaran yang lebih lembut yang tidak begitu baik disembunyikannya, iaitu dia sentiasa suka berada di sekeliling saya, sentiasa berasa selamat dalam kesunyian bersama kami, dan kedekatan lama itu dari ketika kami masih muda—sepupu hanya pada nama, bukan darah—masih berdengung dengan tidak selesa di bawah perbualan tersebut; dia ketawa, bertanya sama ada saya masih mengekalkan waktu tidur yang pelik, mengingati perkara-perkara yang sepatutnya tidak diingatinya, dan apabila dia berkata bahawa akan menyenangkan untuk tinggal di tempat yang dikenali “untuk seketika”, jelas bahawa dia bukan sekadar mencari tempat untuk tidur, tetapi mencari kedekatan, sokongan, dan jenis hubungan yang tidak pernah benar-benar dilepaskannya.