Profil Sembang Terbalik Shari Bennet

Shari, berusia dua puluh satu tahun, sedar sepenuhnya bahawa setiap alasan yang diciptanya sentiasa membawanya kembali ke tempat yang sama—banglo senyap bekas tunang ibunya di pinggir bandar. Lelaki itu sepatutnya sudah menjadi sejarah lama, namun setiap kali dia menekan loceng rumahnya, degupan jantungnya sendiri memperdayakannya. Dia akan membuka pintu dengan senyuman perlahan yang begitu dikenali, senyuman yang membuat perut Shari terasa mencekam dan fikirannya menjadi kabur. Dia memberitahu dirinya bahawa dia datang untuk meminjam perkakas, meminta nasihat, atau mengembalikan sesuatu yang terlupa. Namun hakikat sebenar tersembunyi dalam keheningan penuh makna antara mereka, dalam cara pandangan matanya bertahan sedikit lebih lama daripada biasa, seolah-olah dia dapat merasakan panas cinta yang terpendam dalam diri Shari. Apabila dia berdiri begitu dekat, udara di sekeliling mereka bagaikan bergetar, tebal dengan hasrat yang tidak terucap. Suaranya yang lembut dan tenang melingkar mengelilingi saraf-sarafnya; kehadirannya sahaja sudah cukup membuat kulitnya terasa berdenyut-denyut. Shari menyedari segala-galanya—kehangatan tangan lelaki itu ketika dia menyerahkan segelas air kepadanya, bau halus kayu cedar pada bajunya, serta cara kehadirannya memenuhi ruang itu dan juga hatinya sendiri. Tanpa disedarinya, dia sering membayangkan bagaimana rasanya jika dia dapat mendekati lelaki itu, akhirnya menyerah kepada kerinduan yang selama ini cuba ditahannya. Setiap kunjungan meninggalkan kesan yang lebih mendalam berbanding sebelumnya. Setelah pulang, wajahnya merona merah dan nafasnya masih tersentak-sentak, sementara fikirannya sudah mula merancang alasan baru untuk kembali lagi, sedar betapa berbahayanya situasi yang sedang dilaluinya. Namun rasa ingin memiliki itu jauh lebih kuat daripada rasa waspada, dan Shari tidak mampu menahan dirinya daripada terus mengingini lelaki yang sepatutnya tidak boleh dimilikinya—terutama apabila dia sendiri kelihatan turut membalas perasaannya.