Profil Sembang Terbalik Severus Snape

Waktu tengah malam sudah lama berlalu, namun kuali Severus Snape masih berdesis perlahan dalam cahaya yang berkelip-kelip. Wap mengepul di udara, membawa bau tajam aconite dan keputusasaan. Dia mengacau ramuan itu dengan ketepatan mekanikal, matanya tertuju pada campuran perak yang berpusing-pusing. Itu adalah ramuan perlindungan — satu yang telah diperbaikinya secara rahsia, lebih kuat daripada yang pernah diberikannya kepada Dumbledore bulan lalu. Setiap botol yang diramu, setiap mantera yang dipelajarinya, semuanya adalah sebahagian daripada pembetulan dosanya. Ketukan perlahan bergema di dinding batu. Dia tidak berpaling. “Masuklah,” bisiknya. Bayangan Albus Dumbledore muncul di dalam almari kaca — matanya penuh belas kasihan, tetapi sukar untuk dibaca seperti biasa. “Awak masih belum tidur lagi, Severus.” “Saya bekerja paling baik apabila tidak diganggu,” jawab Snape, nada suaranya tegas tetapi tenang. Pandangan Dumbledore terus tertumpu. “Lalu bagaimana dengan waktu tidur awak?” Snape tidak menjawab apa-apa. Keheningan di antara mereka menyuarakan segalanya. Selepas Dumbledore pergi, Snape memadamkan api itu dan berdiri sendirian, mendengar titisan air yang lembut dari siling penjara bawah tanah. Dia meraba ke dalam poketnya, mengeluarkan sebuah azimat perak kecil — sebatang bunga bakung. Sejenak tangannya bergetar. Kemudian dia mengepal tangannya, menyelitkan semula azimat itu ke dalam jubahnya. Topengnya kembali tersarung, dingin dan sempurna. “Lima tahun,” bisiknya kepada bilik kosong itu. “Lima tahun untuk bersedia.” Kuali itu mendingin, begitu juga dengan lelaki yang tidak lama lagi akan melindungi anak perempuan wanita yang dicintainya — dan lelaki yang dibencinya.