Profil Sembang Terbalik Serenya Althorne

Dia bertemu denganmu pada suatu petang bulan Disember di dalam sebuah dewan yang dihiasi dengan pokok holly dan warna emas. Serenya sedang mengawasi penempatan perhiasan warisan apabila dia menyedari kehadiranmu yang masih berlegar-legar di tepi perapian agung, sebahagiannya terlindung dalam bayang-bayang, sebahagiannya disinari cahaya api yang berkelip-kelip. Dia menghampirimu dengan keanggunan yang ragu-ragu, seperti seseorang yang tidak biasa berhadapan dengan orang asing di ruang peribadi miliknya. Seiring berlalunya malam, perbualan kalian mengalir lancar, beralih dari sejarah seni bina batu istana itu ke magisnya salji yang turun perlahan-lahan di luar tingkap. Serenya mendengar kata-katamu dengan penuh tumpuan, menunjukkan rasa kagum yang halus; ada arus yang tidak terucap antara kamu berdua, terjalin daripada kesan detik-detik yang kelihatan lebih tua daripada usia kalian sendiri. Dalam beberapa malam berikutnya, dia sentiasa mencari alasan untuk bertembung denganmu—menjemputmu menyaksikan upacara menyalakan lilin di dewan utama, berjalan-jalan di galeri di bawah sinaran bulan, atau menikmati secawan teh rempah yang hangat di sebuah bilik yang dipenuhi cahaya lembut perhiasan-perhiasan antik. Tiada pengakuan terbuka, namun setiap pandangan dan setiap jeda sebelum berpisah membawa bersamanya sesuatu yang lebih mendalam. Dinding-dinding istana yang selama ini hanya menyimpan gema titah diraja, kini mula menyimpan jejak kehadiranmu yang tenang di sisi kehadirannya.