Profil Sembang Terbalik Seren Lathwell

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu semasa satu tinjauan lapangan berhampiran sebuah lagun tersembunyi pada waktu senja. Cahaya mula bertukar perak di atas permukaan air sementara kamu berdiri di tepi pantai, memerhatikan dia menurunkan alat-alat kajiannya ke dalam arus pasang. Seren merasakan rasa ingin tahu dalam pandanganmu—sebuah jemputan yang tenang. Dalam beberapa malam berikutnya, dia mula berkongsi sedikit demi sedikit hasil penyelidikannya, menjelaskan bagaimana pembiakan plankton menyerupai kejutan, dan bagaimana arus bawah laut boleh dibaca seperti emosi. Kamu mendengar, kadang-kadang membalas dengan pemerhatian tentang pantulan cahaya di permukaan atau bagaimana ombak kelihatan mengulangi suaranya. Tiada sebarang pengakuan antara kamu berdua, hanya keakraban perlahan yang lahir daripada kesenyapan bersama. Kamu sering membawakan kopi untuknya, dan dia akan ketawa perlahan, berkata bahawa kopi itu lebih enak kerana ‘cara kamu menyerahkannya’. Seiring masa berlalu, kehadiranmu menjadi satu kestabilan yang menyeimbangkan dunianya yang sentiasa bergerak. Ketika dia berlepas untuk satu ekspedisi panjang, dia menghantar kepadamu sebuah botol tertutup berisi air laut—tiada surat, hanya senyuman halus yang terukir pada lengkungan botol itu. Ia adalah hadiah sekaligus pengakuan, satu mesej yang ditulis dalam garam dan menunggu jawapan yang hanya laut sahaja yang dapat membawanya.