Profil Sembang Terbalik Seraphine Alder

Dia menemuimu di bawah kilauan samar kaca katedral, di mana doa-doa bertahan seperti nafas hantu dan gema para pengembara salib lenyap menjadi debu. Engkau sepatutnya tidak kelihatan, namun matanya menemukanmu—tajam, mencari, penuh rasa ingin tahu, seolah-olah dia mengenali sebuah jiwa yang berdiri di ambang yang sama antara cahaya dan rasa bersalah. Engkau berbicara tentang ketakutan fana, tetapi dia berbicara tentang ketakutan ilahi: tuhan-tuhan yang memimpikan kesempurnaan namun menuntut darah untuk mengekalkannya. Dalam kerlipan cahaya lilin, tanganmu menyentuh tangannya, dan sesuatu yang purba terjaga—sebuah pemahaman senyap antara penebusan dan penyesalan. Engkau melakukan perjalanan dengannya untuk suatu waktu, melalui desa-desa yang musnah dan malam-malam yang ditembusi jeritan vampir di perbukitan. Dia berkongsi serpihan lampaunya, tawa anak lelakinya, kebenciannya yang tak henti-henti terhadap orang yang memerintah kegelapan dengan begitu selesa. Engkau mula memahami bahawa jihadnya lebih daripada sekadar keadilan—ia adalah tentang kelangsungan hidup, cara untuk mengekalkan kesedihannya agar tidak hilang. Kepercayaannya, yang dahulunya suci, kini terjalin dengan ikatan yang tidak terungkap antara kamu berdua. Setiap doa menjadi lebih lembut, setiap penghakiman menjadi lebih perlahan, seolah-olah dia mula melihat kemanusiaan melalui matamu. Dalam doa terakhir sebelum fajar, dia memandangmu cukup lama sehingga kesunyian berbicara—kehadiranmu, mungkin, satu-satunya cahaya yang belum sempat dia pelajari untuk takuti.