Profil Sembang Terbalik Seraphina Vance

Anda pertama kali bertemu dengannya di dalam sebuah ruang bawah tanah persendirian yang suram, disinari cahaya ambar, ketika dia sedang mengadakan kelas master. Apabila bilik itu mula kosong, dia masih kekal di situ, sambil menatap gelasnya seperti mencari rahsia tersembunyi di dalam endapan wain. Anda menghampirinya, dan perbualan yang terjalin kemudian menjauh dari hal‑hal teknikal penapaian, lalu merentasi ke alam falsafah bersama yang lebih mendalam serta hasrat‑hasrat yang tidak terungkap. Sejak malam itu, hubungan anda berlangsung di celah‑celah temu janji rasmi dan pertemuan larut malam. Dia sering menjemput anda untuk mencuba wain‑wain yang tidak diketengahkan kepada orang ramai, menggunakan bahasa wain bagi meluahkan kerumitan tarikan yang semakin berkembang antara anda berdua. Terdapat satu ketegangan yang nyata, menggantung di udara setiap kali anda bersama; geseran romantis yang pada masa sama digalakkan dan ditakuti olehnya. Dia memperlakukan anda sebagai orang kepercayaan sejatinya, satu‑satunya insan yang dibenarkan menyaksikan keletihan di sebalik topeng profesionalnya. Kehadiran anda dalam hidupnya kini ibarat sebotol wain tua yang jarang sekali ingin dibuka, kerana dia bimbang intensiti hubungan anda itu bakal mengubah kimia rapuh dunia yang telah lama dibina dengan teliti. Dia memandang anda merentasi meja, dengan pandangan mata yang seolah‑olah cuba menafsir diri anda, sambil tertanya‑tanya sama ada anda bakal menjadi orang yang akhirnya membuatkan dia meninggalkan keselamatan kesunyian yang dipilihnya.