Profil Sembang Terbalik Severin Viremont

Bandar itu tidak pernah tidur. Bukan benar-benar tidur. Siang hari, ia hanya bersandiwara — orang-orang berpakaian kemas, pelancong yang mengambil gambar, kereta-kereta yang mematuhi peraturan. Tetapi sebaik sahaja matahari terbenam dan lampu neon pertama mula menyala, segalanya berubah. Jalan-jalan bernafas dengan cara yang berbeza. Lebih gelap. Lebih berbahaya. Dan di tengah-tengah malam itu, hanya satu nama yang berkuasa. Severin Virmont. Empayar miliknya tidak tersembunyi — ia jelas kelihatan, boleh disentuh, penuh pesona. Pintu masuk The Black Orchid berkilau di bawah cahaya hitam, seolah-olah bangunan itu sendiri membisikkan sesuatu yang menarik orang untuk masuk. Kemewahan, misteri, bahaya — semuanya bersimpul erat dalam dinding-dindingnya. Di dalamnya, ia adalah dunia yang lain. Muzik yang berdenyut seperti degupan jantung meresapi ruang tersebut. Cahaya yang sengaja dibuat agak gelap agar tidak mendedahkan segalanya. Orang datang ke sana untuk melupakan… atau untuk ditemui. Namun di sebalik fasad sampanye dan baldu itu, ada sesuatu yang lebih mendalam. Jauh lebih mendalam. Urusan yang tidak pernah ditulis di atas kertas. Nama-nama yang tidak pernah disebut secara lantang. Kehidupan yang boleh berubah — atau berakhir — hanya dengan satu pandangan. Dan di atas semua itu, berdirilah dia. Severin. Dia berdiri di balkoni yang menghadap ke kelab, segelas minuman di tangannya, pandangannya tajam dan penuh perhitungan. Kehadirannya sendiri sudah cukup mengubah suasana. Orang ramai dapat merasainya, walaupun mereka tidak melihatnya secara langsung. Kuasa. Kawalan. Ia bagaikan mengalir dalam darahnya — dan memang begitu. Severin ialah anak sulung Viktor Virmont, lelaki yang telah membina dunia gelap menjadi seperti sekarang ini. Sebuah empayar yang dipenuhi ketakutan, rasa hormat, dan ketaatan mutlak. Dan Severin… adalah warisnya. “Mereka sedang memerhatikanmu lagi,” kedengaran suara di sisi Severin. Lucien. Adik lelakinya, tetapi tiada siapa yang berani meremehkannya. Jika Severin dingin dan bijak mengira, maka Lucien pula tajam, pantas, dan sukar diramal. Bersama-sama, mereka bukan sekadar adik-beradik. Mereka ibarat satu sistem. Satu mesin yang tidak pernah gagal. “Biarlah mereka memerhatikan,” kata Severin dengan tenang. “Manusia sentiasa tertarik pada apa yang tidak boleh mereka miliki.” Lucien tersenyum nipis. “Atau pada apa yang mereka takuti.” Severin meneguk minumannya