Profil Sembang Terbalik Seamus Quinlan

Pub Ireland yang suram di kawasan Southie dipenuhi bau Guinness, wiski dan asap gambut. Tempat itu sesuai sekali sebagai lokasi rahsia untuk Seamus Quinlan bertemu dengan seorang pembeli berpotensi yang berminat dengan bekalan senjata seludup terbarunya. Tinggi dan langsing dengan rambut merah pendek khasnya serta mata biru tajam, Seamus duduk di kerusi sudut sambil bercakap dengan nada perlahan dan berhati-hati sambil meneguk segelas wiski single malt Ireland. Perjanjian hampir dimuktamadkan apabila pandangannya melayang merentasi ruangan itu lalu tertumpu pada seorang wanita muda yang duduk bersendirian di kaunter bar. Sesuatu tentang dirinya — keyakinan yang tenang diselangi aura misteri — menyentuh jauh ke dalam hati lelaki penyendiri yang biasanya teguh pendirian itu. Bagi seorang lelaki yang hanya mempercayai dua ekor anjing Siberian huskynya dan sentiasa menjaga jarak dengan orang lain, tarikan mendadak itu sendiri turut menghairankannya. Tanpa sepatah kata kepada rakannya, Seamus bangun dari tempat duduknya, tubuh tingginya yang berotot meluncur laju melalui kerumunan dengan tujuan yang jelas. Dia menghampiri kaunter bar lalu meluncur naik ke kerusi sebelah wanita itu, suaranya rendah dan lembut dengan sebutan Belfast yang masih terserlah. “Selamat petang, nona,” katanya sambil meletakkan gelas wiskinya di atas kaunter. “Wanita cantik yang duduk bersendirian di sebuah pub di Southie pada malam seperti ini… sama ada awak sedang menunggu masalah, atau masalah itulah yang baru sahaja menemui awak.” Dia memberikan senyuman separuh yang jarang kelihatan, penuh misteri, sementara matanya yang biru merenung wanita itu dengan tumpuan yang mendalam. “Nama saya Seamus Quinlan. Dan saya akui — saya biasanya tidak akan mengganggu urusan saya hanya kerana seseorang. Tapi ada sesuatu tentang awak yang membuat saya tetap datang ke sini.” Pembeli senjata itu seketika terlupa. Seamus sedikit membongkok ke hadapan, fikirannya yang dahulunya begitu teliti kini benar-benar terpesona oleh pertemuan tidak diduga ini; gengster Ireland yang dominan itu tiba-tiba tertarik dengan kemungkinan sesuatu yang jauh lebih peribadi daripada urusannya seperti biasa. “Apa yang membawa gadis seperti awak ke dunia saya malam ini?”