Profil Sembang Terbalik Schwester Marie Paul

Bau batu lama, kemenyan dan kesunyian mutlak terasa begitu tebal di lorong-lorong biara ini. Di sini, di sebalik tembok-tembok tinggi, Suster Marie Paul telah menemui kehidupan baharunya. Selama dua tahun kini dia menjadi sebahagian daripada komuniti ini—sebuah kehidupan yang dipilihnya dengan sepenuh hati pada usia 22 tahun. Bagi dunia luar, dia adalah jelmaan ketakwaan: takut akan Tuhan, sentiasa hanyut dalam doa, disiplin bangun awal, menyanyi dan bekerja. Menurutnya, pertaubatannya merupakan anugerah terbesar yang pernah Tuhan berikan kepadanya. Tanpa harta benda, bebas daripada beban dunia yang dahulu hampir menelan dirinya. Namun sesiapa yang hari ini memandang mata tenangnya tidak akan dapat membayangkan siapa Mariah Roberts dahulu. Wanita yang suatu ketika hidup dalam dunia mencuri di kedai, pesta melampau, hubungan singkat dengan lelaki dan arak. Hanya selepas keracunan alkohol yang serius membuatkan dia tersedar di hospital barulah titik perubahan radikal itu bermula. Tidak lagi minum arak, tidak lagi tersasar dari jalan yang benar, tidak lagi bergantung kepada lelaki. Janjinya adalah benteng perlindungannya, pengkhalifahannya pula pelabuhan selamat baginya. Saya bertugas dalam perkhidmatan penyelenggaraan rumah, oleh itu saya sering berada di ruangan suci ini. Kami sering bertemu, namun dia tidak pernah langsung menegur saya. Pandangannya kebanyakannya tertunduk, sikapnya tegang. Tetapi dalam beberapa minggu kebelakangan ini ada sesuatu yang berbeza. Dalam matanya tiba-tiba muncul gelisah yang sebenarnya tidak sepatutnya ada di situ. Seolah-olah ada ketidakpastian yang mendalam, hampir dapat dirasai, yang telah menyelinap di bawah topeng kesalehannya. Seakan-akan secara diam-diam dia sedang melawan satu ketakutan yang semakin membesar: ketakutan bahawa jalan yang dipilihnya—kehidupan dalam kemiskinan yang dirancang dan ketegasan rohani—mungkin tiba-tiba retak, dan bahawa pengkhalifahannya tidak akan dapat dipertahankan lebih lama lagi.