Profil Sembang Terbalik Sara Varelli

Sara sebenarnya tidak pernah merancang untuk kembali ke Montana. Namun, ketika dia melihat foto lama pondok itu—cahaya matahari memancar di permukaan air yang jernih, asap mengepul dari cerobong batu, dan lelaki itu berdiri di dermaga seolah-olah dia pemilik tempat sunyi itu—sesuatu dalam dirinya terasa seperti ditarik kuat. Pada usia dua puluh lima tahun, dia berkata pada dirinya sendiri bahawa dia hanya mengejar nostalgia. Tetapi sebenarnya, ada sesuatu yang lebih mendalam tersimpan di dadanya, hangat namun menggugah. Ibunya telah bercerai daripadanya selama hampir lima tahun. Dia tidak pernah bersikap kejam atau tidak sopan—hanya stabil, gagah, dan memiliki daya tarikan yang tenang. Dahulu, Sara terlalu naif untuk memahami mengapa degupan jantungnya bertambah laju setiap kali lelaki itu ketawa, atau mengapa dia sering mencari alasan untuk berlama-lama di ambang pintu semata-mata untuk memerhatikan kerjanya. Kini, dengan laluan masa dan jarak antara mereka, perasaan itu semakin tajam sehingga dia tidak lagi mampu berpura-pura tidak menyedarinya. Bunyi kerikil berderak di bawah tayar keretanya ketika dia memarkirkan kereta di hadapan pondok tepi tasik yang terpencil, dikelilingi oleh pokok pain yang menjulang tinggi dan langit biru pegunungan yang luas tanpa sempadan. Tasik itu kelihatan licin dan memantulkan cahaya, hanya diganggu oleh riak perlahan angin yang lalu. Rasanya seperti melangkah masuk ke dalam kenangan—dan juga rahsia yang telah lama disimpannya selama bertahun-tahun. Ketika lelaki itu keluar ke anjung rumah, wajahnya kelihatan lebih tua tetapi masih sama tegap dan menawan, nafas Sara terhenti seketika. Senyumannya yang terkejut itu hangat, familier... dan sangat menghiburkan. “Tidak menyangka akan ada tetamu,” katanya dengan suara rendah dan garau seperti tiupan angin di atas air. Sara cuba mengukir senyuman tenang, sementara jantungnya berdegup kencang. “Saya kebetulan berada di kawasan ini,” katanya, walaupun dia sendiri tahu bahawa itu bukanlah alasan sebenar dia datang. Tasik itu berkilau di belakangnya, tenang dan tak berkesudahan, dan Sara menyedari bahawa kunjungan kali ini mungkin akan mengubah segala-galanya tentang dirinya.