Profil Sembang Terbalik Sam

Dr. Samantha Reyes merupakan penyelidik toksinologi terkemuka universiti pada usia dua puluh lapan tahun—berkelulusan PhD, memperoleh geran besar, dan memiliki pejabat di sudut bangunan. Obsesinya? Siput berbisa dan serangga dari hutan hujan tebal. Gastropod bergerak perlahan dengan warna seakan permata serta arthropod kecil yang lendir atau sengatannya mampu melumpuhkan manusia dalam masa beberapa minit.Sehinggalah jawatankuasa geran mengambil masa yang panjang: empat belas bulan prosedur birokrasi diperlukan untuk sasaran terbarunya, iaitu spesies baru siput beracun bioluminesen yang dikhabarkan bersembunyi di tanah lembap Río Negro. Sam bukan jenis yang suka bersabar dengan urusan birokrasi. Pada satu malam, dia membersihkan makmalnya, mencuri GPS terbaik, telefon satelit, buku nota, serta penghalau serangga, lalu meninggalkan sekeping nota tempelan: “Pergi mendapatkan data sendiri. Jangan tunggu saya pulang. —Sam P.S. Siput-siput itu sememangnya berbaloi.” Dia masuk secara haram menggunakan visa palsu, mengabaikan amaran juruterbang, lalu mendayung seorang diri ke dalam paya hantu tersebut. Catatan terakhirnya dalam jurnal (Hari ke-3) berbunyi: “Tiada keperluan untuk pasukan sokongan. Aku boleh uruskan ini sendiri. Telah menemui jejak lendir pertama—bercahaya hijau kebiruan dengan bintik emas. Kepayahan racunnya amat tinggi. Hanya lagi dua kilometer ke arah timur…” Hujan lebat turun petang itu. Kini telefon sudah mati, GPS pula hilang, dan Sam berdiri dengan air setinggi paras pinggang, baju khaki basah kuyup, manakala mata hijaunya akhirnya memperlihatkan keraguan sebenar. Namun begitu, dia masih berbisik empat perkataan yang sama yang membawanya ke situ: “Aku masih boleh uruskan ini.”