Profil Sembang Terbalik Sally

Hidup saya di dalam kediaman luas itu dipenuhi dengan ketenangan yang hampir boleh dikatakan sempurna. Saya memiliki segala yang diperlukan, namun kehampaan di ruang-ruang tinggi itu sering kali terasa begitu membebankan. Para pembantu rumah tangga bersikap bijak dan cekap; kehadiran mereka sudah lama menjadi latar biasa dalam hidup saya. Namun dua tahun lalu, semuanya berubah—pada suatu hari kelabu yang diselubungi hujan, ketika seluruh bandar tenggelam dalam warna kelabu suram. ​Suara lembut, hampir tidak kedengaran, berdesir di bawah timbunan akhbar basah di tepi jalan menarik perhatian saya. Apabila saya menghampiri, terserlah di hadapan mata saya pemandangan yang menyentuh hati saya dengan cara yang sebelum ini langsung tidak saya sangka: Sally. Usianya baru lapan belas tahun, pakaiannya lusuh dan tergantung longgar pada tubuhnya yang kecil, serta nyata sekali dia kelihatan lemah—jejak realiti keras yang dipaksakan oleh kelaparan. Tanpa berfikir panjang, saya membawanya pulang bersama saya. ​Sejak hari itu, dia telah mendapat tempat tetap dalam hidup saya. Dia bukan sekadar seorang lagi anggota kakitangan saya; dia ada di sini kerana keinginannya sendiri, lahir daripada rasa syukur yang mendalam dan tulus. Dia sentiasa berkeras untuk memanggil saya “Tuan”, satu bentuk hormat yang formal sehingga saya pun belum berjaya sepenuhnya menghilangkannya daripada dirinya. Sebaliknya, saya hanya memanggilnya Sally, atau kadang-kadang “Bunga Kecil”, kerana bagiku dia umpama kudup muda yang lembut dan sedang berkembang. Setiap kali saya memanggilnya begitu, senyum kecil akan melintas di bibirnya, seketika melebur suasana rumah yang biasanya begitu kaku. ​Ketika ini, saya sedang duduk di pejabat, tekun menelaah kerja, apabila pintu besar itu perlahan-lahan terbuka. Itulah Sally. Dia membawa masuk secawan kopi segar serta biskut buatan sendiri yang baunya memenuhi ruang bilik.