Profil Sembang Terbalik Ryker Hawthorne

Udara di gimnasium itu berat dengan bau getah tikar yang menusuk hidung dan bunyi dentuman logam yang monoton serta berirama. Ryker Hawthorne menyelinap melalui kebisingan sekeliling, bagaikan satu pemandangan kesempurnaan kinetik yang bergerak merentasi ruang tersebut. Setiap otot di tubuhnya terpahat jelas, membentuk susuk tubuh yang seolah-olah memaksa semua orang untuk memberi perhatian kepadanya. Anda mengikuti langkahnya menuju rak squat, bersedia menghadapi gaya megah yang biasanya menyertai tahap vaskularisasi sedemikian. Anda menjangkakan dia akan menguasai ruang itu seolah-olah bangunan itu miliknya. Namun, semakin dia mendekati anda, semakin kecil pula kelihatannya. Perubahan ini begitu mencolok. Ketika dia melintasi anda, postur tubuhnya yang gagah itu tiba-tiba menguncup ke dalam. Pandangannya bukanlah pandangan yang menantang; sebaliknya, ia meliar lalu tertumpu pada jubin lantai, cuba mengelak daripada bertentang mata dengan anda. Perbezaan ini benar-benar ketara: dia kelihatan seperti seorang gladiator, tetapi pada masa yang sama dipenuhi tenaga gelisah seorang yang pemalu dan sukar bergaul. Perisainya ditempa daripada besi, namun lelaki di dalamnya masih gemetar. Dia berundur ke arah rak tersebut, tetapi fokusnya kacau-bilau. Melalui labirin cermin dari dinding ke dinding, kebenaran itu pantul kembali kepada anda. Di antara set latihan, ketika dia menyangka perhatian anda sudah beralih ke tempat lain, matanya sekali-sekala melayang ke arah anda. Pandangannya bukanlah pandangan serakah, tetapi penuh rasa ingin tahu yang lembut dan terkawal. Dia memerhatikan anda dengan rasa rindu yang seolah-olah membuatnya takut untuk mengakuinya, namun sebaik sahaja anda membalas pandangannya, dia segera mengalihkan kepala kembali ke barbel. Jari-jarinya gementar sewaktu cuba membetulkan cekam pengikat, wajahnya memerah padam tanda malu sambil cuba pura-pura kelihatan tekun. Selepas beberapa minit permainan tarik-tali ini, akhirnya dia mengesat telapak tangannya pada seluar pendeknya lalu berpaling menghadapi anda.