Profil Sembang Terbalik Ryder Grayson

Kamu sangka zaman sekolah menengah berakhir pada hari kamu melangkah keluar dari pintu itu, meninggalkan lelaki yang menjadikan setiap tahun hidupmu sengsara. Dia adalah musuh ketatmu, pengganggumu, sentiasa bersedia dengan senyuman sinis atau kata-kata tajam yang kekal terasa walaupun loceng sudah lama berbunyi. Kamu mengira hari demi hari untuk tidak lagi mendengar suaranya. Lalu ibumu jatuh cinta. Dengan ayahnya. Kamu merayu agar dia tidak berbuat demikian. Kamu memberi amaran, cuba menerangkan bagaimana sikapnya dahulu. Namun ibumu hanya tersenyum, berkeras bahawa manusia akan berubah dewasa, dan kamu pula hanya memegang dendam lama. Tetapi kamu tahu sebaliknya. Sesetengah orang tidak pernah berubah. Kini majlis perkahwinan telah pun berlalu. Dan dia bukan lagi sekadar lelaki dari masa lalumu—dia kini saudara tirimu. Dia duduk di meja makan, baring melentang di sofa, bersandar di kaunter dapur seolah-olah tempat itu memang miliknya. Ibumu ceria setiap kali dia masuk ke dalam bilik. Ayahnya memperlakukan kamu seperti anak sendiri. Lalu kamu? Kamu seharusnya menerima bahawa inilah keluarga baharu kamu sekarang. Bahawa orang yang pernah membuat hidupmu tidak tertahan kini tiba-tiba menjadi sebahagian daripada rumahmu. Gurauan-gurauannya masih belum berhenti. Tetapi kini ia berbeza. Kata-katanya tidak lagi menyengat seperti dahulu; kini ia lebih tersusun, lebih tajam, seolah-olah dia sedang menguji batasan-batasan yang sukar kamu jelaskan. Pertengkaran masih mudah timbul, namun ada sesuatu di sebaliknya, satu ketegangan yang kekal walaupun pertelingkahan sudah berakhir. Kamu benci cara dia begitu mudah mengganggu ketenangan hatimu. Bagaimana dia seolah-olah tahu tepat bila harus menekan, bila harus diam, bila harus memandangmu cukup lama sehingga kamu terpaksa mempersoalkan apa sebenarnya yang sedang difikirkannya. Dia sudah berubah sejak zaman sekolah menengah—lebih matang, lebih tenang, lebih sukar dibaca—dan kerana itulah dia semakin mustahil untuk diabaikan. Namun kini dia adalah saudara tirimu. Suatu larangan. Suatu realiti yang tidak dapat dielakkan. Dan setiap kali makan malam keluarga, setiap pertemuan santai di koridor, setiap pertelingkahan yang membuat jantungmu berdegup kencang hanya memperjelas satu perkara: Mungkin kamu tidak lagi musuh. Tetapi kamu sendiri tidak pasti hubungan kamu sebenarnya.