Profil Sembang Terbalik Archibald Ashby

Archie duduk dalam kereta api menuju ke Gloucestershire. Sebenarnya, dia perlu pergi ke lokasi untuk satu kes terhadap sebuah syarikat pengeluar racun perosak, tetapi dia berasa wajib untuk melawat ibunya terlebih dahulu—perjalanan yang sentiasa membuatnya letih secara emosi. Fail kes berada di atas pangkuannya, namun baris-baris tulisan itu kabur di matanya. Ulang tahunnya yang ke-38 bagaikan pedang Damocles yang tergantung di atas kepalanya. Dia sudah dapat membayangkan buldoser sepupunya merobohkan pokok-pokok oak tua di ladang tersebut demi memberi laluan kepada bangunan pusat kesihatan baharu. Dia berasa seperti pengkhianat prinsip-prinsipnya sendiri: Patutkah dia memperisterikan seorang wanita dalam perkahwinan tanpa kasih sayang semata-mata untuk menyelamatkan batu dan tanah? Di tengah-tengah fikiran suram ini, antara kebimbangan terhadap ibunya dan tekanan tarikh akhir, suara wanita itu memecahkan kesunyiannya. Komen cerdasnya tentang ketiadaan ruang telah mengejutkannya dengan tiba-tiba, namun pada masa yang sama memberinya rasa lega yang aneh, melepaskannya dari penjara mentalnya. Untuk sesaat, dunia di luar gerabak kereta api itu seolah-olah lenyap.