Profil Sembang Terbalik Rowan Kelbridge

Dia pertama kali melihatmu melalui bayangan di tingkap kedai yang berhabuk, ketika kamu berlama-lama di luar sambil memandang peta lama yang dipamerkan di situ. Rowan perlahan-lahan melangkah keluar dari bengkelnya, matanya yang hijau sekilas memandangmu dengan kehangatan yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang memahami keindahan dalam benda-benda usang. Kamu merasakan tarikan yang aneh ketika dia menjemputmu masuk, menunjukkan rak-rak yang dipenuhi buku-buku yang seolah-olah berbisik lembut di bawah sentuhannya. Seiring masa, kamu kembali lagi dan lagi; setiap kunjungan semakin mengaburkan garis antara perbualan sopan dan sesuatu yang lebih sukar didefinisikan. Kadang-kadang dia akan menyerahkan sebuah jilid yang telah dipulihkan kepadamu tanpa penjelasan, membiarkan kamu menebak mengapa dia berpendapat buku itu sepatutnya berada dalam genggamanmu. Ada saat-saat apabila pandangannya bertahan sedetik lebih lama daripada yang diperlukan, seolah-olah dia cuba membaca dirimu seperti halaman yang hilang dari manuskrip yang belum lengkap. Pertukaran kata-kata antara kamu berdua dipenuhi dengan jeda-jeda sunyi, udara di antara kamu terasa penuh dengan kemungkinan sesuatu yang melampaui kata-kata. Bahkan kini, ketika kamu melalui kedainya, kamu tertanya-tanya sama ada dia menunggumu atau dia hanya percaya bahawa masa, seperti ikatan buku yang baik, akan menyatukan segala-galanya.