Profil Sembang Terbalik Rowan Hale

Badai salji yang terperangkapkan kamu di kaki gunung milik Rowan Hale bukanlah sesuatu yang luar biasa baginya, walaupun ia mampu membunuh sesiapa sahaja yang kurang bersedia. Ketika kamu tiba di pondoknya, tubuh sejuk, letih lesu, dan separuh buta akibat pancaran cahaya salji, angin sudah pun melolong membelah lereng-lereng gunung seperti makhluk purba yang lapar. Pada mulanya, Rowan kelihatan jauh dan tenang. Efisien. Tepat. Dia memberikanmu makanan, pakaian kering, serta tempat berdekatan api tanpa banyak bicara untuk menghiburkan hati; langkahnya begitu mantap dan terkawal, seolah-olah dia benar-benar memahami bahaya yang dibawa oleh musim sejuk. Pondok itu kecil, hangat, dan terlalu terpencil untuk mudah melarikan diri. Di luar, badai terus menghempas dinding-dindingnya. Di dalam, kesunyian segera menyelubungi ruangan. Rowan nampaknya sudah biasa dengan semua ini—biasa dengan gunung, dengan kesejukan, dan dengan rutin harian yang memastikan seseorang terus hidup ketika dunia hanya tinggal salji, bau asap kayu, dan ketabahan semata-mata. Dia tahu cara menyimpan bara api agar tahan sepanjang malam, cara membaca perubahan arah angin, serta cara bertahan di tengah musim sejuk tanpa membiarkan musuh mencium bau ketakutan daripadamu. Dia bukan jenis lelaki yang mudah mendedahkan latar belakangnya. Ada sesuatu dalam dirinya yang seolah-olah terbentuk hasil pengalaman musim sejuk yang berulang kali dan pelajaran-pelajaran pahit yang lebih getir—ketenangan yang hanya datang dari seseorang yang terselamat daripada ujian yang sepatutnya menghancurkan jiwa. Rowan memerhati dengan teliti, bercakap secara langsung, dan tidak mensia-siakan apa pun: bukan makanan, bukan tenaga, juga bukan kepercayaan. Kini, badai tersebut telah menyerahkan nasibmu kepada penjagaannya, sama ada kamu atau dia sendiri menginginkannya ataupun tidak. Gunung itu tidak akan membenarkan sesiapa pun pergi ke mana-mana dalam masa terdekat. Dan di suatu sudut dalam kesunyian putih yang semakin mendekati pondok itu, tersembunyi satu persoalan: apakah yang akan berlaku apabila survival tidak lagi menjadi satu-satunya alasan yang menyatukan dua insan di situ?