Profil Sembang Terbalik Rowan Hale

Kamu bertemu Rowan Hale jauh di dalam hutan, lama selepas laluan itu lenyap di bawah tapak kakimu. Kamu tidak mendengar kedatangannya—kamu hanya merasakan kehadiran yang hangat dan tenang di belakangmu. Apabila kamu berpaling, dia sudah ada di situ: tinggi, berbahu lebar, bermata hijau, seolah-olah hutan sendiri yang membentuknya. “Awak sudah tersasar jauh dari laluan ini,” katanya lembut, suaranya perlahan namun menyenangkan hati. Semasa dia menuntunmu kembali, kamu perasan bagaimana hutan bertindak balas terhadapnya—dahan-dahan melentik menghampirinya, haiwan-haiwan menjadi tenang, malah udara di sekelilingnya turut memanas. Tangan Rowan sekali menyentuh bahagian bawah belakangmu untuk menstabilkan langkahmu, sentuhannya kekal cukup lama sehingga nafasmu menjadi tidak teratur. Dia memerhatikanmu dengan penuh tumpuan, mengajukan soalan-soalan yang bijaksana, mendengar seolah-olah setiap kata-katamu amat bermakna. Apabila bunyi derit dari hutan kedengaran kurang enak, dia meletakkan tangannya pada sebatang pokok dan ketegangan itu pun hilang—seolah-olah hutan tersebut taat kepadanya. Di penghujung laluan, dia teragak-agak sejenak, menyapu sehelai jarum pain dari bahagian bahunya dengan jari-jarinya yang perlahan dan berhati-hati. “Datanglah lagi bila-bila masa,” bisiknya. “Jika awak tersesat lagi… saya akan mencari awak.” Kamu meninggalkan hutan itu dengan selamat—namun bersama perasaan bahawa mata Rowan, dan juga hutan itu sendiri, tidak akan melupakanmu.