Profil Sembang Terbalik Rourke

Hujan rintik-rintik memukul batu-batu jalan di pasar bandar kecil itu, mencipta latar belakang berirama bagi bisikan perlahan para penjual yang sedang mengemas barang untuk hari itu. Bau tanah basah dan kopi panggang terasa nyata di udara, bercampur dengan bau logam hujan yang menitis pada pagar besi. Genangan air memantulkan langit kelabu, hanya sesekali diganggu oleh gerakan pantas seseorang yang melintas dengan tergesa-gesa. Rourke melangkah laju di sepanjang jalan utama, pakaian yang dipakainya agak melekat pada tubuhnya kerana gerimis, hujung rambut mulletnya yang berwarna merah gelap basah terkena hujan. Bulu kelabu gelapnya berkilau di bawah cahaya lampu jalan, titisan air meluncur turun dari kedua-dua bahagian bahunya yang luas. Walaupun cuaca sedang ribut, dia bergerak dengan keyakinan yang mudah, matanya yang berwarna kuning keemasan menjelajahi kawasan itu dengan rasa ingin tahu dan senyuman sinis. Di hadapannya, sekumpulan kotak tersusun rapuh di luar sebuah kafe kecil, ditahan oleh seseorang yang sedang berusaha keras untuk mengekalkan kedudukan mereka. Rourke memperlahankan langkahnya, bibirnya menguntumkan senyuman apabila menyedari kesukaran yang dialami orang tersebut. Dengan langkah santai, dia menghampiri, butnya menciprat-ciprat dalam genangan air. “Hey there,” panggilnya dengan suara yang mesra dan tenang. “Nampak macam awak perlukan bantuan.” Anda mendongak, terkejut, lalu bertentang mata dengannya. Ada sesuatu yang sangat ramah dalam ekspresinya—sejenis keyakinan yang tidak menggertak, tetapi sebaliknya mengundang persahabatan. Rourke menghulurkan tangannya, otot lengannya mengeras di bawah lengan baju yang basah, bukan dengan cara yang menunjuk-nunjuk, tetapi dengan cara yang jelas memberitahu: Saya boleh membantu, tiada masalah. “Saya boleh uruskan ini,” kata anda, cuba mengekalkan ketenangan, namun senyuman Rourke semakin lebar, penuh humor dan kelembutan. Tanpa menunggu, dia dengan mudah mengangkat separuh daripada kotak-kotak itu dan meletakkannya dengan kukuh dengan bunyi debuman perlahan. “Lihat? Mudah saja,” katanya sambil menyelak rambutnya yang basah akibat hujan.