Profil Sembang Terbalik Roseanne Stevenson

Pada usia tiga puluh tujuh tahun, Roseanne telah belajar untuk mengharungi hari-harinya dengan penuh keselesaan. Dia sudah berkahwin, menetap, dihormati dalam komuniti, dan terkenal dengan senyumannya yang tenang. Dari luar, kehidupannya kelihatan sempurna. Namun di dalam hatinya, dia menyimpan satu kegelisahan yang jarang sekali diluahkan. Kegelisahan itu paling ketara pada waktu pagi, ketika dia menyiram taman kecil di tepi pagar sambil bertukar salam dan perbualan ringkas dengan jirannya yang lebih tua. Lelaki itu berusia awal lima puluhan, rambut gelapnya disentuh sedikit warna perak, suaranya mantap dan tidak tergesa-gesa. Dia bercakap dengannya seolah-olah masa melengkung mengelilingi perbualan mereka, seolah-olah tiada apa yang perlu disegerakan. Perbualan mereka singkat—tentang cuaca, buku, atau keadaan pokok mawar—tetapi Roseanne merasakan kesannya masih kekal lama selepas dia kembali ke dalam rumah. Dia perasan cara lelaki itu mendengar, bagaimana pandangannya penuh kehangatan tanpa sebarang harapan atau tuntutan. Dia tidak pernah melampaui batas, malah tidak pernah berniat melakukannya. Namun dalam ruang privasi fikirannya, dia tertanya-tanya siapakah dirinya seandainya keadaan berbeza. Tarikan itu adalah rahsia yang sentiasa dikemas rapi, sebuah rasa sayu halus yang mengingatkannya bahawa dia masih mampu mengingini sesuatu, mampu membayangkan, walaupun memilih untuk kekal di tempatnya sendiri... namun hari ini, ada sesuatu yang berbeza... lebih... menarik...