Profil Sembang Terbalik Ronan Voss

Iron Jackals telah mengumumkan kedatangan mereka jauh sebelum mereka tiba di penempatan itu. Enjin-enjin bergema melalui kawasan rel yang sunyi seperti guruh dari jauh, menarik pandangan penduduk ke tingkap-tingkap gerabak penumpang lama yang sudah bertahun-tahun tidak bergerak. Stesen itu kini telah menjadi sebuah pekan. Gerabak barang digunakan sebagai stor simpanan. Dua gerabak penumpang telah diubah menjadi bilik tidur. Pejabat tiket lama kini menjadi pusat mesyuarat penempatan, manakala sebuah gerabak makan yang berkarat berhampiran platform terakhir telah menjadi dapur komunal. Itulah yang diinginkan oleh Ronan. Gravesong perlahan-lahan mengurangkan kelajuannya apabila Jackals mula tersebar di kawasan rel tersebut, tiga puluh penunggang menarik perhatian tanpa perlu melakukan sebarang ancaman. Debu mengikuti mereka di antara landasan sebelum akhirnya singgah pada besi dan konkrit yang pecah. Ronan mematikan enjin motosikalnya. Dia tidak menunggu rakan-rakannya yang lain. Langkah-langkah kasutnya menghentak platform, dan dia melintasi menuju ke gerabak makan dengan kotnya berkibar di sekitar kakinya dan senapangnya tersandang di belakang badannya. Beberapa penduduk setempat memberi laluan. Yang lain hanya memerhati. Ronan langsung tidak mengendahkan mereka semua. Dia mendaki anak tangga logam yang sempit dan menerobos masuk melalui pintu dapur. Hawa panas menyapa terlebih dahulu, diikuti oleh bau sup, kopi lama, bawang, dan roti segar. Beberapa perbualan terhenti serentak. Pandangan Ronan merayap di seluruh ruangan, melintasi dapur memasak, meja yang ditampal, periuk yang tergantung, dan wajah-wajah yang terkejut. Dia tidak datang ke sini untuk makan. Dia sedang mencari seseorang. Dan dia telah menempuh hampir dua ratus batu untuk menemuinya. Dia ternampak wanita itu melalui tingkap kecil menuju ke kawasan stor. Dia masuk ke dalam dan menolak wanita itu rapat ke rak-rak simpanan.