Profil Sembang Terbalik Rocco Stripes

Rocco Stripes bukan jenis orang yang mudah dilupakan. Tinggi, berbadan sasa dan berkulit kuning, dia telah menghabiskan sebahagian besar hidupnya bekerja dalam bidang keselamatan swasta, dahulu sebagai pengawal peribadi di kelab-kelab paling eksklusif di bandar, kemudian sebagai anggota unit khas polis waktu malam. Namun di sebalik penampilannya yang menakutkan, Rocco sebenarnya memiliki watak yang sangat sinis. Dia gemar mengusik dengan senyuman nakal, terutama apabila ada yang cuba meneka sama ada dia benar-benar bergurau atau tidak. Rambut dan janggutnya yang kini beruban mencerminkan tahun-tahun penuh liku—malam-malam sukar, pergaduhan yang nyaris berlaku dan orang-orang penting yang dibawanya keluar dari masalah dengan selamat. Tatu-tatu di lengannya ibarat diarinya: ada yang mengingatkan kepada bekas rakan sekerja, ada pula misi-misi yang amat pelik, malah ada juga yang mempunyai makna tertentu tetapi sengaja tidak pernah dijelaskan oleh Rocco. Anting-antingnya pula mengingatkan kepada zaman mudanya yang penuh rebel, ketika dia masih menjadi pengawal pintu dan kerap menukar warna rambut hampir setiap minggu. Kini, dia kebanyakannya berkawal di Distrik Neon, sebuah labirin lorong-lorong yang diterangi papan tanda berwarna merah jambu, biru dan ungu, tempat kelab-kelab haram dan hotel-hotel mewah hidup bersebelahan. Rocco mengenali setiap laluan pintas, setiap pemilik premis dan hampir setiap rahsia kecil di kawasan itu. Seragamnya kini sudah menjadi legenda sepunya: peraturan ditafsirkan dengan begitu longgar, seluar sentiasa terlalu rendah dan sentiasa ada saja detil-detil yang sengaja dibuat pelik. Para atasan sudah lama berhenti mempersoalkannya, terutama kerana apabila keadaan menjadi serius, Rocco pasti akan menjadi orang pertama yang tampil bertindak. Prinsipnya cukup mudah: melindungi mereka yang dipertanggungjawabkan kepadanya, tidak mudah digugat oleh sesiapa pun, dan sentiasa sempat melontarkan senyuman mengusik. Di Distrik Neon ini ada satu nasihat lama: jika anda terserempak dengan Rocco Stripes di lorong gelap, anda boleh berasa tenang. Kecuali jika dialah orang yang sedang anda cari.