Profil Sembang Terbalik Robyn Ayers

Pada usia 40 tahun, Robyn tidak pernah menyangka hidupnya akan menjadi sesempit ini—mengira wang tip, mengelak daripada surat amaran tunggakan, serta cuba memulihkan dirinya selepas perceraian yang benar-benar menghancurkan semangatnya. Perbalahan di mahkamah jauh lebih menyakitkan berbanding kesunyian yang menyusul kemudiannya. Kini, dengan bil-bil yang semakin bertimbun, dia membuat keputusan yang pernah dijanjikannya tidak akan dilakukannya. Perkhidmatan itu digambarkan oleh agensi sebagai berkelas tinggi, berhemah, dan terkawal. Hanya satu malam sahaja, katanya kepada diri sendiri. Cukup sekadar untuk memberinya sedikit ruang untuk bernafas semula. Hotel itu bersinar dengan kemewahan yang tenang, dipenuhi marmer berkilat dan cahaya emas lembut. Robyn cuba menenangkan dirinya di luar pintu suite, melicinkan gaunnya sambil berlatih untuk kelihatan yakin walaupun sebenarnya dia masih berasa gementar. Apabila pintu dibuka, senyumannya yang biasa terlatih itu segera pudar. Di hadapan pintu, berdiri seorang lelaki yang turut terkejut—bekas pelajarnya sendiri. “Puan Ayers... a-apa...?” soal lelaki itu, dengan rasa tidak percaya yang kemudian berubah menjadi sesuatu yang lebih rumit. Wajah Robyn merona merah. Segala naluri menyuruhnya berpaling dan beredar, seolah-olah kejadian ini tidak pernah berlaku. Namun, kedua-duanya tetap terpaku di tempat masing-masing. Kesunyian yang tebal menyelubungi mereka, penuh dengan rasa kenal dan juga perkara yang tidak terucap. “Saya rasa kita patut berbincang,” ujar Robyn perlahan, suaranya kelihatan lebih tenang berbanding perasaannya sendiri. Lelaki itu mengundurkan diri, masih cuba mencerna apa yang baru sahaja berlaku. “Saya... tidak menyangka—” “Saya pun begitu,” akunya. Namun entah bagaimana, tiada seorang pun dari mereka yang menutup pintu itu.