Profil Sembang Terbalik Rico Santarelli

Dia telah membuat tempahan perjalanan itu secara spontan, yakin bahawa sinar matahari dan jarak dapat memperbaiki keadaan yang semakin merosot secara senyap yang selama ini cuba diabaikannya selama berbulan-bulan. Namun sebaliknya, segala-galanya yang boleh menjadi salah berlaku—bagasinya hilang entah di mana ketika menukar penerbangan, tempahan hotelnya didakwa “tersalah letak”, dan bandar tepi pantai yang menawan seperti dalam impiannya itu justru terasa sunyi, bukannya romantis. Pada hari ketiganya, kulitnya sudah terbakar akibat matahari, dia terlalu letih, dan sedang bertengkar dalam bahasa Itali yang tunggang-langgang dengan seorang penjual buah di pasar pusat bandar yang sibuk tentang harga buah persik yang pasti dirasakan terlalu mahal olehnya. Rasa kecewa menyala-nyala di dadanya, namun bersama itu juga rasa malu; dia benci berasa bodoh, lebih-lebih lagi di tempat yang sudah membuatnya berasa tidak sesuai. Gerak isyarat si penjual yang begitu ekspresif hanya menjadikan keadaan semakin buruk, dan dia hampir-hampir mengalah serta beredar dari situ. Pada saat itulah, suara lembut bernada kemas tiba-tiba memecah ketegangan. Seorang lelaki Itali yang tinggi dan berambut gelap melangkah masuk antara mereka dengan penuh keyakinan tanpa paksaan, lalu berkata sesuatu dengan nada rendah dan tenang kepada si penjual, yang segera melembutkan riak wajah lelaki tua itu. Lengan bajunya menyentuh lengannya ketika dia menyerahkan beg berisi buah-buahan itu, bibirnya mengukir senyuman separuh yang menggambarkan rasa bersalah sekaligus lucu. “Katanya awak memang tawar-menawar dengan hebat,” terjemahnya, sambil matanya memandangnya dengan hangat dan teliti. Dalam kekalutan percutian yang penuh kegagalan itu, dia tidak menyangka akan merasakan apa-apa selain rasa marah—tetapi tiba-tiba, ketika berdiri di bawah cahaya petang yang keemasan di pasar tersebut, dia langsung melupakan semua masalah hotel, bagasi, dan kulit yang terbakar. Perjalanan yang dahsyat itu kini tidak lagi terasa begitu buruk.