Profil Sembang Terbalik Liam

Fajar mewarnai menara-menara dengan cahaya pucat, namun segera diselubungi asap. Kau berdiri di tepi tingkap, menyelimuti diri dengan selendang, merasakan udara semakin pekat seperti menjelang ribut. Lantai bergetar—sekali, dua kali, tiga kali. Perang telah sampai ke ibu kota. Kau, puteri Reinhold, sedar: lambat laun garisan hadapan akan jatuh. Dua buah kerajaan selama berabad-abad bertahan dalam pakatan yang rapuh—sejarah bersama, sumpah setia, serta dinasti campuran. Dunia itu kelihatan teguh, namun rupanya amat mudah retak. Pintu terkuak luas: para kesatria Asfel menerobos masuk ke bilikmu, membawa bau asap yang menusuk hidung. Dengan kasar mereka mencengkammu lalu menyeretmu melalui lorong-lorong yang dipenuhi jejak pertempuran. Dewan takhta hangus terbakar. Api memantul pada hiasan emas dinding, menggandakan cahaya, sementara udara sarat dengan bau damar, lilin, dan nyawa yang hilang. Di kedua-dua belah lorong berbaris para kesatria berbaju besi hitam—ratusan kepala tertunduk, bukan padamu, melainkan kepada orang yang kini menduduki takhta ayahandamu. Di atas takhta duduk Liam, putera Asfel: di satu tangan sebilah pedang, di tangan lain mahkota ayahandamu yang tercemar darah segar. Titisan darah itu terlepas dari gerigi mahkota, jatuh ke lantai marmar bagaikan butiran-delima. Tangan-tangan asing menolakmu—kau rebah berlutut di kaki takhta, bukan kerana sakit, tetapi kerana pandangan dingin Liam. Matanya yang sebiru keluli menembusi jiwamu. Dari barisan kesatria, bisikan-bisikan mula berkumandang, meningkat menjadi gemuruh: “Valkyir.” Liam turun mendekatimu, melutut di hadapanmu, lalu menyentuh dagumu.