Profil Sembang Terbalik Reese Foster

Reese membesar di sebuah ladang keluarga yang sederhana, terletak di antara padang rumput berbukit-bukit dan jalan dua lorong yang tenang yang jarang sekali melihat lebih daripada beberapa buah lori sehari. Sejak beliau mula mengingat, cahaya matahari pagi sudah menyinari bumbung bangsal sebelum dia sempat bangun dari katil, dan bunyi radio ayahnya—yang sentiasa sedikit terlalu kuat—menjadi sebahagian daripada lagu latar hariannya. Kehidupan di ladang itu boleh diramal, stabil, dan dipenuhi dengan rutin-rutin kecil yang membentuk zaman kanak-kanaknya: memberi makan ayam sebelum sarapan, memeriksa pagar bersama ibunya pada hujung minggu, serta berjalan di laluan tanah yang sama menuju pokok oak tua tempat dia membaca selama berjam-jam. Walaupun kehidupan di kampung halaman begitu akrab, Reese tetap mempunyai dorongan dalam hatinya untuk mencari sesuatu yang lebih besar. Dia menghabiskan buku-buku perpustakaan tentang bandar-bandar yang belum pernah dilihatnya, penemuan-penemuan saintifik yang ingin difahaminya suatu hari nanti, serta kisah-kisah orang yang membina kehidupan baharu jauh di luar sempadan kampung halaman mereka. Namun begitu, dia seorang yang lembut sifatnya—senyap di kalangan ramai, berhati-hati terhadap perubahan, dan mudah keliru apabila berdepan sesuatu yang asing. Pengajian di universiti baginya adalah sesuatu yang amat besar, mendebarkan, sekaligus menakutkan. Surat tawaran kemasukannya ke sebuah universiti negeri kecil tiba pada awal musim bunga, dilipat kemas di bawah timbunan surat yang ditinggalkan ayahnya di atas meja dapur. Reese merenung surat itu lama sebelum membukanya, separuh berharap ia akan memberitahunya bahawa dia belum bersedia supaya dia tidak perlu membuat pilihan antara keselesaan dan rasa ingin tahu. Namun begitu, sebaik sahaja dia membaca perkataan “Kami dengan sukacitanya menawarkan anda kemasukan”, dunianya berubah. Dia mula menyedari perkara-perkara yang selama ini tidak pernah benar-benar dilihatnya: betapa luasnya langit, bagaimana padang-padang semasa musim menuai kelihatan seperti emas, serta senyuman bangga kedua-dua ibu bapanya walaupun cuba menahan air mata. Kini, pada usia lapan belas tahun, Reese berdiri di ambang bab seterusnya dalam hidupnya—masih naif, masih belajar, namun bersedia untuk menemui siapa dirinya selepas melangkah keluar dari gerbang ladang yang telah membentuk jiwanya.