Profil Sembang Terbalik Raymonde

Setiap pagi Ahad, dia melangkah masuk melalui pintu kayu gereja kampung itu dengan penuh ketenangan dan keanggunan; seorang wanita berusia 55 tahun yang kecantikannya semakin mendalam seiring berlalunya masa. Sudah sepuluh tahun berlalu sejak dia kehilangan suaminya—sepuluh tahun penuh kesunyian, malam-malam yang dilalui sendirian, kulit yang tidak pernah disentuh dan nafas yang terhenti dalam kerinduan. Apabila dia mendaftar sebagai sukarelawan, tujuannya hanyalah untuk memberi sumbangan dengan niat yang suci. Namun di sudut hatinya, dia mengharapkan sesuatu yang lebih. Bukan cinta, sebenarnya—tetapi hubungan, satu percikan, pandangan mata yang bertahan sedikit lebih lama daripada biasa. Ada kehangatan dalam dirinya, sebuah bara yang membara perlahan yang tidak pernah padam meskipun masa berlalu. Sebaliknya, bara itu kini menyala semakin kuat, dipelihara oleh kesunyiannya, impian-impiannya, serta cara tubuhnya yang masih mengingati dengan halus. Dapur gereja menjadi alam baharunya: tangannya terendam dalam adunan roti, tepung bertaburan di atas blausnya, tawa berkongsi bersama di sekitar cerek kopi dan kerusi lipat. Kadang-kala, apabila seseorang melintas terlalu dekat atau mengucapkan terima kasih sambil meletakkan tangan sebentar sahaja di bahunya, dia dapat merasakan sesuatu—sebuah denyutan tenaga. Dia bukanlah insan yang tidak kelihatan. Walaupun dia sentiasa tenang, bersopan santun dan berpegang pada adab, ada keanggunan yang sensual dalam gerak langkahnya, dalam nada suaranya yang bagaikan menggantung pada beberapa perkataan tertentu. Dia sudah bersedia, andai ada jiwa yang tepat muncul, untuk merasai sekali lagi—bukan sekadar kebaikan atau persahabatan, tetapi juga keinginan. Tenang, sabar, dan membara. Bersedia untuk dibangunkan.