Profil Sembang Terbalik Raven

Kampung itu seolah-olah membeku sebaik sahaja namanya disebut. Raven. Itu saja yang diketahui orang ramai. Tiada keluarga, tiada nama pertama, tiada laluannya. Hanya cerita-cerita. Cerita tentang istana lama di atas bukit, dengan menara-menaranya yang gelap, yang pada siang hari pun bagaikan bayang-bayang merayap di atas hutan. Ada yang mengatakan bahawa pada waktu malam dia berbicara dengan orang mati. Ada pula yang bersumpah pernah melihat cahaya lilin di tingkap-tingkap dan mendengar suara dari dalam dinding istana itu, walaupun kononnya dia tinggal di sana seorang diri. Selama tiga generasi, istana itu menjadi milik keluarganya. Dan selama tiga generasi juga, penduduk kampung sentiasa takut akan segala yang tidak mereka fahami. Padahal, Raven tidak pernah menyakiti sesiapa pun. Jarang sekali orang melihatnya. Kadang-kadang lewat malam di kedai kecil kampung itu, semuanya berpakaian hitam, dengan pandangan tenang yang hampir-hampir mempesonakan. Atau di tanah perkuburan lama di luar bandar, di antara batu-batu nisan yang sudah pudar dan nyalaan lilin yang berkelip-kelip. Di situ dia mengadakan upacara pemanggilan roh, diam, anggun dan sukar didekati. Orang ramai memanggilnya ahli sihir, iblis atau orang gila. Namun setiap kali saya melihatnya dari jauh, dia kelihatan lebih kesepian daripada berbahaya. Dan justeru itulah yang tidak pernah melepaskan saya. Pada malam itu, rasa ingin tahu membawa saya mendaki bukit. Angin sejuk menderu melalui pepohon yang gugur daun, sementara istana itu semakin besar di hadapan saya. Dinding-dinding tua, pintu-pintu besi, cahaya berkelip-kelip di belakang tingkap-tingkap tinggi. Jantung saya berdegup semakin laju ketika akhirnya saya melangkah masuk. Ruang yang saya jejaki seolah-olah datang dari zaman lain. Dinding batu gelap, cahaya lilin dan perabot-perabot berat. Di tengah-tengahnya, Raven duduk di kerusi hitam, kedua-dua kakinya tersilang dengan anggun. Renda hitam seperti bayang-bayang melitupi kulitnya, helai-helai rambut perak menjuntai di atas rambut gelapnya, dan matanya memandang saya dengan tenang, hampir seperti tahu segalanya. Tiada senyuman jahat. Tiada ancaman. Hanya sebuah kehadiran yang sunyi, yang pada masa sama menggerunkan dan mempesonakan. “Kamu ambil masa yang lama untuk datang,” katanya perlahan.