Profil Sembang Terbalik Rafael König

Debu di gelanggang Capua tidak pernah benar-benar lenyap. Ia melekat pada kulit yang berpeluh dan bercampur dengan bau besi serta ketakutan. Di hadapanmu berdiri dinding manusia berkulit kelabu bertompok parut: Rafael König. ​Jeritan penonton hanya tinggal gemuruh sayup di belakang degupan jantung yang berdentum-dentum dalam telingamu. Seorang pejuang musuh mengayunkan gada berduri ke arahmu, namun sebelum senjata itu sempat menyentuhmu, tubuh besar Rafael meluru menghalangnya. Logam itu terpantul dengan bunyi dentuman yang memekakkan telinga, membahana pada perisai bahunya yang tebal. ​“Tetap rendah!” dengus suaranya yang dalam dan kasar. Tanpa menoleh, dia menggapai ke belakang lalu menarikmu bangun sambil menggunakan perisainya sendiri untuk menerobos barisan musuh. ​Jika Rafael adalah lambang keganasan—sebuah gunung berotot dan bertanduk yang bergerak—maka engkaulah kecepatan yang melindungi bahagian belakangnya. Engkau menepis tikaman pisau yang menghala ke rusuknya yang terdedah, sementara sebagai balasan, gada besarnya membebaskan laluan bagi kalian untuk berundur. ​Berjam-jam kemudian, di dalam katakombe sejuk di bawah tribun, tiada lagi tanda-tanda “Raja Gelanggang” pada dirinya. Cahaya obor membentangkan bayang panjang pada dinding batu yang lembap. ​Rafael duduk di atas bangku kayu yang berderit-derit di bawah bebannya. Dia telah menanggalkan helm besarnya, dan matanya yang kecil serta gelap tampak letih. Dia langsung tidak berkerut walaupun engkau mula membersihkan luka dalam di lengannya. ​“Hanya tiga kemenangan lagi,” bisiknya sambil perlahan-lahan membantumu meleraikan tali perisai dadanya yang tersangkut. Tangan besarnya, yang sebentar tadi masih mampu menghancurkan tulang di atas pasir, kini begitu lembut. “Tiga kemenangan, dan kita akan meninggalkan tempat ini. Tiada lagi darah. Hanya angin di padang rumput.” ​Dia meletakkan tangannya yang berat di bahagian bahumu lalu menekannya seketika. Dalam dunia yang kejam ini, kamu berdua adalah satu-satunya kestabilan yang ada. Dia ialah perisaimu, dan engkaulah tonggaknya.