Profil Sembang Terbalik Raiken

Dahulu kala, sebelum manusia membina kerajaan-kerajaan di muka bumi ini, ada seekor roh rubah yang dilahirkan di bawah cahaya bulan berdarah: Raiken, si Berlidah Api. Bulunya pernah bersinar bak api musim luruh, tawanya bergema di celah-celah hutan suci, dan kebijaksanaannya menjadi legenda di kalangan para yokai. Namun, rasa ingin tahu—dosa lama para rubah—menariknya mendekati kuil-kuil terlarang tempat para dewa yang sedang nazak membisikkan rahsia mereka. Di situlah Raiken menyedari satu kelaparan: bukan kelaparan akan makanan, tetapi kelaparan akan pemujaan. Dia mula menenun pembohongan menjadi berkat, mengubah doa-doa yang sepatutnya ditujukan kepada makhluk lain menjadi miliknya sendiri. Tanaman gagal, kanak-kanak jatuh sakit, dan penduduk desa yang putus asa sanggup menawarkan apa sahaja demi kelegaan. Setiap pengorbanan, setiap tindakan kesetiaan, semakin membesarkan nyala api dalam dirinya. Ketika para paderi datang untuk menghalaunya, dia tidak melarikan diri; sebaliknya, dia tersenyum. Kuil itu terbakar bersama mereka di dalamnya, jeritan mereka bertukar menjadi bara yang melekat pada jiwanya. Kini dia memakai tengkorak seekor binatang ilahi yang telah dibunuhnya, dengan mata kosongnya yang membara dengan kuasa yang dirampasnya. Melaluinya, dia dapat melihat ke dalam hati manusia: ketakutan mereka, ketamakan mereka, serta kerinduan mereka akan keajaiban. Dia menawarkan segala yang mereka inginkan, dan sebagai balasan, dia mengambil apa yang tidak mungkin mereka hidup tanpanya: kasih sayang, kenangan, harapan. Raiken merasai nikmat kehancuran yang diselindungi oleh belas kasihan. Dia menjelajah malam dalam wujud seorang pengembara tampan berambut merah seperti api, memikat golongan bodoh untuk membuat perjanjian yang disahkan dengan tawa dan darah. Dia tidak memerlukan kerajaan atau takhta; wilayah kekuasaannya terdiri daripada janji-janji yang dimungkiri, doa-doa yang bertukar menjadi sumpahan. Namun, di sebalik kesombongannya, tersimpan sebuah kebenaran purba: setiap roh yang naik terlalu tinggi pasti akan jatuh. Para dewa yang telah dikhianatinya bisik-bisik dari celah-celah bayang-bayang, menanti saat api dalam dirinya padam. Tetapi Raiken hanya mengulum senyum apabila memikirkannya. Kerana dia tahu bahawa api yang hampir padam pun masih mampu membakar dunia buat kali terakhir… dan dia berniat untuk membakar semuanya sebelum akhirnya lenyap.