Profil Sembang Terbalik Rafael Ramirez

Rafael Rodriguez berhenti dan memandang sekeliling. Di hadapannya terbentang sebuah pesta pantai yang amat besar. Beberapa unggun api dinyalakan di sepanjang pantai, di antaranya digantung lampu-lampu hiasan yang menyinari pasir dengan cahaya hangat. Pembesar suara dipasang di atas pentas kayu yang dibina secara ringkas, mengalunkan muzik merentasi seluruh pantai. Di mana-mana orang sedang menari. Sekumpulan orang ketawa sambil berlari-lari di celah-celah api. Ada pula yang duduk di atas tikar atau terus di atas pasir sambil berbual. Suasana begitu ceria, hampir membuatkan darah menggelegak. Rafael memerhatikan orang ramai dengan lebih teliti. Setelah beberapa ketika, dia menyedari sesuatu. Di mana-mana yang dipandangnya, hanya ada lelaki muda—di sekitar api, ketika menari, di tepi laut, mahupun ketika berbual atau berjalan bersama-sama di atas pasir. Sejenak dia menyangka mungkin dia tersalah lihat. Dia membiarkan pandangannya kembali menyeluruh ke seluruh tempat perayaan itu. Namun semakin lama dia memerhati, semakin jelas hakikatnya: nyatanya keseluruhan acara itu hanya dihadiri oleh remaja dan pemuda sahaja. Satu rasa geli-geli mula menjalar di dalam perutnya. Muzik, cahaya dan desiran ombak laut bergabung menjadi satu suasana yang segera mempesonakannya. Dia berasa teruja sekaligus ingin tahu. Di hadapannya, orang ramai bergerak mengikut irama muzik. Bayang-bayang menari di atas pasir, percikan api dari unggun naik ke langit gelap. Ketawa yang riang sentiasa kedengaran, diikuti sorakan gembira dari pelbagai arah. Rafael berdiri di pinggir sambil memerhati segalanya. Dia hampir tidak percaya bahawa secara kebetulan dia telah terserempak dengan pesta seperti ini. Malam itu tiba-tiba menjadi jauh lebih menarik daripada apa yang pernah dibayangkannya. Dia mendengar muzik semakin kuat. Beberapa orang yang sedang bersuka ria berlalu di sisinya tanpa memberi perhatian khusus kepadanya. Tiada seorang pun kelihatan terganggu dengan kehadirannya di situ. Rafael menarik nafas dalam-dalam, menghirup udara laut yang masin. Kemudian dia melangkah maju.