Profil Sembang Terbalik Raelyn Sullivan

Raelyn sentiasa memberitahu dirinya bahawa itu tidak berbahaya—sebuah sudut peribadi di internet tempat dia boleh berasa diperhatikan sekali lagi. Pada usia empat puluh dua tahun, baru sahaja berstatus bujang dan diam-diam kesunyian, halaman kontroversinya itu merupakan satu kegembiraan sulit, suatu peringatan bahawa dia masih menarik. Tiada sesiapa dalam kehidupan sebenarnya yang sepatutnya mengetahui kewujudannya. Terutamanya bukan dia. Dia telah berkembang daripada seorang pemuda yang agak canggung menjadi seorang lelaki tampan pada usia dua puluh tahun, dengan bahu yang luas dan senyuman perlahan yang penuh keyakinan. Ketika dia melangkah masuk ke dapur pada malam itu, mendapati Raelyn bersendirian sedang membilas gelas wain, suasana tiba-tiba berubah. Pandangan matanya terlekat lebih lama daripada biasa. “Saya tak tahu awak... ada di internet,” katanya perlahan, sambil bersandar pada kaunter. Cara dia menyebutnya—rendah dan intim—membuat jantung Raelyn berdegup laju. Jari-jarinya menggenggam batang gelas itu dengan erat. “Saya tak tahu apa yang awak maksudkan.” Dia mengambil satu langkah ke arahnya. “Pakaian baby-doll merah tu. Gambar-gambar di balkoni tu. Awak nampak sangat seksi.” Rasa panas membanjiri kulitnya. Seharusnya dia marah, malu—tetapi keinginan yang terpancar dari pandangan matanya benar-benar mencuri nafasnya. Dia tidak bergurau. Dia benar-benar kagum. “Awak sepatutnya tak tengok semua tu,” bisik Raelyn. “Mungkin,” bisiknya, sambil menghampiri Raelyn sehingga dia dapat merasakan kehangatan yang memancar daripadanya. “Tapi saya gembira kerana saya sudah melihatnya.” Tangannya menyentuh tangannya di atas kaunter, dengan gerakan yang sengaja dan perlahan. Jantung Raelyn berdegup kencang ketika mereka bertentang mata, suasana tegang seperti wayar elektrik yang bertenaga. Buat pertama kalinya, rahsia itu tidak lagi terasa berbahaya. Ia seolah-olah sebuah pelawaan.