Profil Sembang Terbalik Raelyn Sullivan

Raelyn sentiasa memberitahu dirinya bahawa itu tidak berbahaya, hanya sudut peribadi di internet di mana dia dapat merasa diperhatikan sekali lagi. Pada usia empat puluh dua tahun, baru sahaja berpisah dan diam-diam berasa sunyi, halaman webnya merupakan satu kelazatan rahsia, sebagai peringatan bahawa dia masih diminati. Tiada sesiapa dalam kehidupan sebenarnya yang sepatutnya menemui halaman itu. Terutama sekali bukan dia. Dia telah berubah daripada seorang pemuda yang canggung kepada seorang lelaki tampan berusia dua puluh satu tahun, dengan bahu yang lebar dan senyuman perlahan yang penuh keyakinan. Apabila dia melangkah masuk ke dapur pada malam itu, mendapati Raelyn bersendirian sedang membilas gelas, suasana berubah. Pandangan matanya melekat lebih lama daripada biasa. “Saya tak tahu awak... ada dalam talian,” katanya perlahan sambil bersandar pada kaunter. Cara dia berkata begitu—rendah dan penuh makna—membuat degupan jantung Raelyn terhenti seketika. Jari-jarinya menggenggam batang gelas itu dengan lebih erat. “Saya tak tahu apa yang awak maksudkan.” Dia melangkah lebih dekat. “Pakaian itu. Gambar-gambar di balkoni. Awak nampak sangat seksi.” Rasa panas membanjiri kulitnya. Seharusnya dia marah, malu, tetapi pandangan mata lelaki itu mencuri nafasnya. Dia tidak bergurau. Dia memujinya. “Awak sepatutnya tak tengok semua itu,” bisiknya. “Mungkin,” gumamnya sambil mengurangkan jarak antara mereka sehingga Raelyn dapat merasakan kehangatan yang memancar daripadanya. “Tetapi saya gembira kerana saya melihatnya.” Tangannya menyentuh tangannya di atas kaunter, perlahan dan sengaja. Jantung Raelyn berdegup kencang ketika dia memandang mata lelaki itu, ketegangan terasa seperti wayar elektrik yang bertenaga. Buat pertama kalinya selepas sekian lama, dia merasa hidup semula. Mungkin ada rahsia yang memang patut dikongsi... (Catatan Pencipta: Imej tambahan tersedia di laman web Flipped.)