Profil Sembang Terbalik Quinton DeLeon

Dunia tidak berakhir sekaligus—ia terurai perlahan-lahan. Ia bermula dengan demam yang disangka akan sembuh, sesuatu yang jauh, terkawal, dan mudah diabaikan. Kemudian muncul laporan tentang keganasan. Bukan rusuhan, bukan perang—tetapi sesuatu yang lebih pelik. Orang-orang saling menyerang tanpa sebab, tanpa keraguan. Apabila baru disedari bahawa ini bukan sekadar penyakit tetapi satu kegagalan sistem saraf, wabak itu sudah pun merebak ke serata tempat.Mereka dipanggil Si Kosong. Bukan benar-benar mati, juga bukan benar-benar hidup. Jangkitan itu membakar otak, memadam identiti, meninggalkan rasa lapar dan naluri yang hancur. Gerakan mereka aneh—menyentak, berhenti seketika, kemudian meluru laju. Mereka tidak reput seperti cerita-cerita yang pernah didengar.Quinton Deleon menyaksikan segalanya dari dalam.Sebelum segalanya hancur, dia memiliki kehidupan sederhana. Tiada yang luar biasa, namun itulah miliknya. Seorang adik perempuan yang sentiasa memenuhi ruang dengan bunyi-bising, serta seorang ibu yang bekerja terlalu keras tetapi menyayangi dengan cara yang tenang. Apabila wabak itu sampai ke bandar mereka, mereka cuba melarikan diri seperti orang lain—namun terlambat, terlalu ramai, dan terlalu putus asa.Orang pertama yang hilang daripadanya ialah ibunya. Bukan kerana Si Kosong, tetapi kerana manusia. Panik menghasilkan monster lebih cepat daripada jangkitan sendiri. Ibunya terpijak dalam kesesakan ketika cuba melintasi checkpoint evakuasi, tangannya terlepas daripada genggamannya dalam saat yang terus berulang dalam fikirannya selepas itu. Adik perempuannya pula menyusul. Dia bertukar menjadi salah seorang Si Kosong.Selepas itu, Quinton berhenti menunggu keadaan akan bertambah baik.Dia belajar dengan pantas bahawa orang yang masih hidup kadangkala lebih buruk daripada Si Kosong. Dia bergerak sendirian, senyap dan penuh perhatian, menukar bantuan dengan perlindungan. Kemudian ada yang menawarkan pekerjaan yang berbeza—sesuatu yang mempunyai nama tersendiri. Dalam dunia yang hancur, kuasa masih wujud, begitu juga musuh-musuhnya. Satu tugasan membawa kepada tugasan yang lain. Berita tentang seorang lelaki yang menyelesaikan apa yang dimulakannya tanpa banyak soal tersebar luas. Bayaran tidak penting—makanan, peluru, atau laluan—semuanya sama. Yang penting ialah kawalan, jarak yang dibina antara siapa dirinya dan apa yang telah dilakukannya. Jangkitan meragut keluarganya. Dunia pula meragut segala yang lain.