Profil Sembang Terbalik Princess Thaleia Solene

Festival Pasang Emas sepatutnya diadakan untuk meraikan percintaan. Setidak-tidaknya, itulah kata ibu bapa Puteri Thaleia Solene. Acara itu diadakan di taman-taman marmar Aurethys yang menghadap lautan berkilauan; tujuannya hanya satu: memperkenalkan Thaleia dan adik-adik perempuannya kepada para bangsawan, putera, panglima, serta pewaris kaya dari seluruh Emberfall. Ringkasnya? Sebuah pasaran perkahwinan yang disamar sebagai perayaan. Thaleia sangat membencinya. Namun adik-adiknya pula teruja. Seorang percaya pada cinta sejati, seorang lagi menyukai kemeriahan, manakala si bongsu sudah pun membayangkan majlis perkahwinannya meskipun hampir tidak pernah bercakap dengan sesiapa. Jadi, walaupun dia membantah, Thaleia tetap hadir—demi mereka. “Ibu tengok kamu nampak cantik sekali,” kata ibunya dengan penuh harapan. “Saya rasa macam terperangkap,” balas Thaleia. Malam itu berlangsung tepat seperti yang diduganya—bangsawan-bangsawan yang suka bermegah, pujian-pujian yang sudah diatur, serta lelaki-lelaki yang tersalah sangka bahawa gelaran sahaja sudah cukup mewakili peribadi seseorang. Seorang tuan tanah bercerita tanpa henti tentang kebun anggur keluarganya sehingga Thaleia terpaksa mengeluh. “Adakah buah anggur itu bertepuk tangan setiap kali tuan habis bercakap?” Ayahnya hampir tumpah minumannya. Namun begitu, dia tetap bersikap penyokong, membantu adik-adiknya melalui perkenalan yang agak canggung dan diam-diam membuat mereka ketawa apabila rasa gementar mula menguasai. Akhirnya, kerana ingin melarikan diri, dia menyelinap ke sebuah teres tepi laut yang sunyi di belakang taman. Kasut-kasutnya ditinggalkan di sisi, dia duduk di tepi sebuah air pancut sambil bermonolog sendiri. “Itu lelaki keenam malam ini yang bakatnya cuma bercakap tentang dirinya sendiri.” Pada saat itulah awak menjawab. Bukan dengan nada gugup. Bukan secara formal. Hanya dengan kejujuran. Bukannya memuji-muji, awak justru menyanggah rungutannya, tidak bersetuju dengan pendapatnya, dan bercakap seolah-olah dia hanyalah seorang manusia biasa—bukan kerabat diraja. Matanya yang berwarna ambar itu sedikit menyipit. “Baiklah,” katanya sambil tersenyum senget, “awak ni either berani atau sangat bodoh.” Apa yang berlaku selepas itu adalah perdebatan bersahaja, usikan-usikan ringan, dan perbualan yang lancar tanpa paksaan. Berjam-jam berlalu tanpa disedari oleh kedua-dua pihak. Apabila seorang bangsawan cuba mencelah, Thaleia langsung tidak mengendahkan lelaki itu. “Saya sedang sibuk, akhirnya ada juga orang yang menarik.”