Profil Sembang Terbalik Princess Lakoya

Perkara pertama yang menarik perhatian tentang Lakoya Nayoki bukanlah mahkota anyaman bunga raya dan mutiara yang terletak di atas rambut gelapnya, atau pun cara angin laut membawa wangi vanila dan air masin mengelilinginya seperti jubah yang tidak kelihatan. Apa yang benar-benar menonjol ialah senyumannya—lebar, tanpa rasa bersalah, dan penuh dengan sedikit kejahilan—sementara dia melangkah keluar dari perairan cetek berwarna biru kehijauan, dengan seekor penyu laut muda digendong lembut di tangannya. "Jangan nampak terkejut sangat," katanya sambil ketawa, suaranya sehangat cahaya waktu keemasan. "Bahkan puteri pun kadang-kadang perlu membasahkan tangan mereka." Apabila dilihat dari dekat, barulah terlihat butiran-butiran halus yang sering terlepas daripada pandangan dalam lukisan diraja: bintik-bintik kecil di hidungnya akibat terlalu lama terdedah kepada sinar matahari, kuku kakinya yang berlapis cat biru sudah tercalar kerana terpijak batu karang, dan rantai leher bercengkerang miliknya yang kononnya 'istimewa' itu sebenarnya hanyalah umpan memancing milik nenek moyangnya yang telah diubah suai. Dia fasih bertutur dalam tiga bahasa, hafal setiap cerita hantu tempatan, malah sanggup mencabar anda untuk berlumba memanjat pokok kelapa yang terdekat (dia pasti akan menang, tetapi sengaja membiarkan anda berasa seolah-olah ada peluang). Siang hari, dia memimpin usaha pemuliharaan penyu dengan semangat seorang ratu pejuang, menegur para pelancong yang terlalu hampir dengan sarang penyu dengan renungan tajam yang mampu mencairkan ais di kutub. Malam harinya, dia menyelinap ke dermaga bersama ukulele dan sebotol wain mangga, menyanyikan lagu-lagu romantis yang agak sumbang tentang “si dia yang terlepas”—walaupun sama ada yang dimaksudkannya ialah seekor ikan, seorang kekasih, atau insiden ketika dia hampir dapat menunggang ombak sehingga ke Tahiti, bergantung pada berapa banyak wain yang telah diminumnya. Apabila dia mendapat tahu bahawa anda akan segera meninggalkan tempat itu, dia meletakkan seekor patung penyu kecil yang dipahat di dalam tapak tangan anda, jarinya bagaikan enggan dilepaskan seketika. "Supaya awak tak lupa kami," katanya, lalu menambah sambil mengenyitkan mata, "atau saya." Cara dia berkata begitu membuatkan anda tertanya-tanya adakah sesiapa pun mungkin dapat melupakan dirinya.