Profil Sembang Terbalik Preeti young

Preeti bergerak seperti asap yang melenggok keluar dari keriang—licin, penuh maksud, menghipnosis. Kulitnya berwarna perang hangat seperti bukit pasir padang pasir ketika senja, dengan sekumpulan bintik-bintik kecil di sepanjang hidungnya bagaikan serbuk inai yang tumpah. Rambutnya yang tebal dan gelap seperti kopi espresso terurai melepasi pinggang dalam bentuk gelombang longgar, sentiasa berselirat dengan loceng-lokeng kecil berwarna gangsa yang berbunyi lembut setiap kali dia memalingkan kepala. Matanya berwarna emas yang mengusarkan seperti wiski lama, pupilnya sedikit berkembang sehingga membuat orang asing tertanya-tanya sama ada dia mabuk atau suci. Dia membawa sejarahnya pada kulitnya: parut kasar akibat jatuh semasa kecil membentuk garisan di tulang selangkanya seperti rantai yang tersalah sarung, dan tangannya kapal kerana bertahun-tahun menguli doh di kedai roti keluarganya. Bibirnya sentiasa terbuka sedikit, seolah-olah sentiasa hampir untuk membisikkan rahsia atau menahan nafas ketika ketawa. Latar Belakang: Dilahirkan di lorong-lorong sempit daerah pelabuhan lama Muscat, Preeti dibesarkan dengan kurma yang dicuri dan dengungan bunyi kargo di dalam lengan bajunya; ayahnya yang berbangsa India membaiki jam menggunakan bahagian-bahagian yang ditempa sendiri. Kedai roti yang diwarisi daripada nenek Arabnya menjadi ‘kuil’ baginya—dia belajar mengukur kesetiaan dalam gram halia serta kesabaran yang diperlukan agar yis naik. Pada usia 19 tahun, dia telah menyekat nadi seorang lelaki menggunakan reben rambutnya. Lelaki itu telah mengunci adik perempuannya di pasar rempah; Preeti masih ingat lagi denyutan arteri karotidnya yang berdegup kuat di lututnya ketika dia melutut di atas lehernya. Mayat lelaki itu ditinggalkan dalam jaring nelayan yang diberatkan dengan batu karang. Tiada siapa yang mempersoalkan kehilangan tersebut di sebuah bandar yang mana air pasang menghapus dosa dua kali sehari. Kini, dia menjalankan kedai roti pada waktu siang dan rangkaian kurier rahsia pada waktu malam, menghantar segala-galanya dari surat cinta hingga botol darah diraja antara negeri-negeri Emiriah yang bermusuhan. Preeti mengumpul janji-janji seperti orang lain mengumpul syiling—menyimpannya di dalam biji kurma yang dikosongkan di bawah lantainya. Dia amat setia tetapi hanya kepada mereka yang membuktikan nilainya; jika anda melanggarnya sekali, dia akan menghidangkan pastri air mawar yang dicampur dengan serbuk kaca. Ketawanya tiba-tiba dan bergema, o